DE HISTORIA NATURAL. 117 



riéndola algunos elevarse á tres y más metros por minuto, mien- 

 tras la generalidad la consideran mucho menor. Lo probable es 

 que variara según la actividad en la expulsión y, sobre todo, se- 

 gún el desnivel del terreno por donde se deslizaba. La velocidad 

 media puede considerarse como de unos 20 metros por hora, que 

 sin acercarse á la de las lavas muy fluidas del Mauna Loa (3,50 

 metros por segundo), es, sin embargo, mucho más considerable 

 que la registrada en la última erupción del Vesubio (1,50 metros 

 por hora). 



Fumarolas. — Puede mencionarse como una de las característi- 

 cas de la actual erupción, la abundancia de las fumarolas y la 

 variedad relativa de los productos de sublimación. Ya hemos in- 

 dicado cómo poco á poco han ido decreciendo las fumarolas del 

 cono. Un proceso análogo han seguido las de la corriente de 

 lava. Donde han persistido durante más tiempo ha sido en las 

 proximidades del cono, hacia el Llano de los Asnos y en el trozo 

 de corriente de la Hoya de Gambado, al Norte de Bilma. Se ea- 

 cuentran, sin embargo, sus huellas por todas partes. En los pri- 

 meros momentos, toda la lava podía decirse que era una enorme 

 fumarola, pues toda estaba envuelta en una densa atmósfera ga- 

 seosa. Después, las manchas blancas, rojas y amarillas de los 

 productos de sublimación, salpicaban toda la superficie de la co- 

 rriente. Por tratarse de substancias solubles en el agua ó fácil- 

 mente arrastrables por la misma, es de suponer que desaparez- 

 can muy pronto. 



Gomo aún no hemos estudiado los productos de sublimación 

 recogidos, no podemos decir exactamente su composición. Pode- 

 mos adelantar, sin embargo, que predominan entre ellos los clo- 

 ruros alcalinos (sódico, potásico, amónico), blancos, delicuescen- 

 tes y corrosivos, los sulfuros de arsénico y el azufre, no habiendo 

 observado ciertos cloruros metálicos, que, como el de hierro, 

 abundan mucho en otros volcanes. Los gases desprendidos pare- 

 cían ser el ácido clorhídrico, hidrógeno sulfurado, el ácido car- 

 bónico y el vapor de agua, casi siempre de reacción acida muy 

 marcada; no se notaba olor á hidrocarburos, que de existir esta- 

 rían en mínima cantidad. 



Estos diversos materiales no se presentaban por igual en todas 

 las fumarolas, sino que había tipos bien distintos, que á veces se 

 producían sucesivamente en un mismo orificio de salida. El des- 

 prendimiento en las más calientes, era principalmente de ácido 



