181 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



Jos habitantes de los grandes continentes del globo para trasla- 

 darse á las islas más próximas, y después, más perfeccionados 

 aquéllos, á otras más lejanas, para ir más tarde de unos conti- 

 nentes á otros y á todas sus costas, como está sucediendo en la 

 actualidad. 



Las más antiguas traslaciones, y aun algunas más modernas, 

 verificadas sobre todo por las distintas razas humanas pobladoras 

 del Asia y Europa, fueron debidas indudablemente á causas acci- 

 dentales, como las corrientes y tempestades marinas, que lleva- 

 ron á puntos más ó menos distantes á los que en pequeñas em- 

 barcaciones buscaban su sustento en el mar por medio de la pes- 

 ca, ó habían iniciado un cambio de productos entre lugares no 

 muy lejanos. Y esta suposición no deja de tener algún fundamen- 

 to, pues hay motivos para creer que el hombre fué desde el Nor- 

 te de Europa á América y las Azores, á través del Atlántico, y 

 desde el Asia á América, por el Pacífico (antes del descubrimien- 

 to del continente americano por Colón), según algunas señales 

 de su paso por dichos sitios y cierta semejanza de los monumen- 

 tos de los antiguos mejicanos con los que son característicos de 

 varios pueblo? del Asia. 



En épocas más modernas, pero en las cuales los pueblos cuya 

 historia se conoce habitaban parte del Asia, de Europa y el Norte 

 de África, fueron el mar Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo Pérsi- 

 co, los medios de comunicación entre los países situados alrededor 

 de los mism.os, y estas comunicaciones tenían por objeto el co- 

 mercio ó la fundación de colonias, según lo hicieron los fenicios 

 en el Mediterráneo, ó las guerras de conquista, como la invasión 

 de los árabes en distintas direcciones, hasta llegar al Occidente 

 de Europa. Con la expulsión de éstos de su último refugio, de 

 España, coincidió el descubrimiento de América por Cristóbal 

 Colón, atravesando el Atlántico, persiguiendo su idea de encon- 

 trar un camino más corto para las Indias Orientales, y en la su- 

 posición de que la tierra tendría la forma esférica y no plana, 

 como se creía en la antigüedad. 



Realizado uno de los descubrimientos más importantes hechos 

 por el hombre, y tan glorioso para Colón como para España y su 

 Reina Isabel la Católica, los españoles y los portugueses familia- 

 rizados con el terrible oleaje del mar Cantábrico (donde, según el 

 célebre navegante Dumont d'Urville, se forman las olas más altas 

 que ha conocido) y el de las costas portuguesas, se lanzaron atre- 



