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vidos en busca de nuevos territorios, en embarcaciones todavía 

 muy frágiles, y gracias al arrojo de Magallanes, Sebastián Elca- 

 no, Vasco de Gama, Vasco Núñez de Balboa, Pizarro, Hernán 

 Cortés, Jorge Juan y otro gran número que atravesaron el Atlán- 

 tico desde la Península á la América central, ó bajaron por el Oc- 

 cidente de África, ó dieron la vuelta desde la Florida en el océano 

 Atlántico hasta California en el océano Pacífico, volviendo varios 

 desde este mar al punto de partida, se descubrieron muchos de 

 los países que hoy día figuran en todas las cartas geográficas. 



El célebre Magallanes, que pasó al Pacífico por el estrecho que 

 lia recibido su nombre, y al cual dieron muerte los indígenas de 

 Filipinas, no pudo ver el fin de su viaje como su compañero Se- 

 bastián Elcano, natural de Guetaria, en el Norte de España, á 

 quien cupo la gloria de ser el primero que dio la vuelta al mun- 

 do, con lo cual quedó demostrada la forma esférica de la tierra. 

 Desde esa época los mares han sido surcados en todas direccio- 

 nes por los europeos habitantes en los países que tienen costas en 

 el Atlántico, ingleses, franceses, holandeses, etc., además de los 

 de la península hispauo-Iusitana, y esas expediciones han tenido 

 uno de tres fines, ó todos á la vez: interés comercial, interés cien- 

 tífico, ó sea descubrimientos geográficos, ó adquisición de terri- 

 torios; y gracias á ellas hoy día se conocen grandes continentes y 

 grandes y pequeñas islas enteramente ignoradas de los antiguos 

 pueblos del Asia y de Europa, ú saber: toda América, Australia,- 

 parte del África, la Malasia, Melanesia, Micronesia y Polinesia y 

 además su situación geográfica, sus dimensiones, su topografía, 

 sus costas, sus habitantes, sus productos, etc. Pero aun falta que 

 explorar regiones determinadas de esos países, entre ellas el in- 

 terior del África y de la América del Sur (exploraciones que harán 

 los viajeros terrestres) y las regiones polares árticas y antarticas, 

 con cuyo exacto conocimiento se hade completar la larga serie do 

 beneficios que han prestado ala ciencia geográfica y á la huma- 

 nidad los incansables y esforzados marinos de todos los países. 



Al retorno de las expediciones hechas en diversas direcciones 

 iban llegando á Europa ejemplares de animales y plantas propios 

 de la fauna y flora de esos países lejanos, distintos de los del 

 continente europeo y parte occidental de Asia, los cuales fueron 

 coleccionados por diferentes personas ó por algunos Museos, y 

 dados á conocer en diversas obras publicadas por Lonicer, Ron- 

 delet, Gesner, Aldrovandi, Bonnani, Lister, Petiver, Rumph, 



T. x.-Abñl, 1910. 13 



