238 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



Investigaciones sobre los minerales de aluminio en España» 



POR 

 JUAN CALAFAT «t LEÓN 



Desde hace bastantes años se han hecho en España numerosos 

 trabajos encaminados á buscar yacimientos de minerales de alu- 

 minio, tanto por naturalistas y aficionados españoles como por 

 extranjeros. A todos les animaba el éxito obtenido en otras nacio- 

 nes y el enorme desarrollo que la industria de este metal moder- 

 no alcanza de día en día. Estos trabajos resultaron siempre infruc- 

 tuosos, hasta el punto de que llegó á prevalecer la afirmación de 

 que en España no existían menas de aluminio. 



La explotación de estos minerales, llamados, según se sabe, hi- 

 drargilila, gibhsila y hauxita, es una industria relativamente mo- 

 derna. La hidrargilita y la gibhsita son muy puros, pero esca- 

 sean mucho. La hauxita, que es el mineral del que con más fre- 

 cuencia se extrae este importante metal, ofrece sus grandes ya- 

 cimientos en Baux, Francia (á cuya localidad debe su nombre), 

 y en otros países, especialmente en América. 



En una excursión mineralógica que efectué en el mes de Agos- 

 to del año 1906 por algunas provincias del Norte de España, en- 

 contré una bolsada de gihbsita entre minerales de hierro de la 

 provincia de Santander; éste es el primer yacimiento de mineral 

 de aluminio descubierto en territorio español, del cual di oportu- 

 namente cuenta á la Real Sociedad española de Historia natu- 

 ral, publicando la correspondiente nota en su Boletín (1). 



Dos causas han impedido que sean conocidos de antiguo los 

 minerales de aluminio que pueden existir en nuestro suelo: 

 1 .* Que es casi imposible distinguirlos á simple vista, ni por carac- 

 teres exteriores al modo, como pueden reconocerse los de cobre, 

 hierro, plomo, etc. 2.* La gran dificultad que siempre han ofreci- 

 do los análisis de estas substancias; pues, como es bien sabido, la 

 separación y distinción de la alúmina libre de la que está com- 

 binada con el ácido silícico formando las arcillas y otros compues- 



(1) Noviembre 1936, pág. 471. 



