DE HISTORIA NATURAL. 351 



Desde el particular punto de vista del abastecimiento de aguas, 

 y dejando á un lado los beneficios generales del monte, lo que 

 más interesa al Canal es su influjo en la frecuencia de las lluvias 

 en verano, en la constancia y gasto de los manantiales en estiaje 

 y en su pureza en todo tiempo. 



Los hidrometeoros son producidos por el enfriamiento de una 

 masa de aire saturada de humedad, que puede provenir de su di- 

 latación ó del encuentro de dos corrientes de aire. Guando el aire 

 saturado de vapor acuoso tropieza con un obstáculo, una monta- 

 ña, se eleva y se dilata, originándose un enfriamiento que lo 

 hipersatura y ocasiona la condensación, precipitándose el exceso 

 de agua. Puede también ocurrir que se encuentren y se incorpo- 

 ren dos masas de aire saturadas y á diferentes temperaturas, y 

 entonces la tensión de la mezcla será mayor que la correspondiente 

 á su nueva temperatura, en cuyo caso una parte del vapor se re- 

 solverá en lluvia. Es lo que suele dar lugar, en general, á las llu- 

 vias tormentosas del verano. 



La primera causa es la más común, pero puede ser contrarres- 

 tada por la calvicie de las montañas situadas en el paso de la co- 

 rriente de aire, que al caldearlo hace que se aleje su punto de sa- 

 turación, como acontece en las peladas cordilleras de Murcia, á pe- 

 sar de su proximidad al mar. Los montes, por el contrario, con su 

 gran evaporación refrescan y prestan humedad á la masa de aire 

 ascendente y ayudan poderosamente á su saturación, obligándola 

 á abandonar en forma de lluvia parte del agua que contiene. 

 A este enfriamiento por transpiración hay que añadir el aportado 

 por las reacciones químicas que se verifican en la clorofila al des- 

 componer el ácido carbónico del aire, para lo que toman de la 

 atmósfera una no despreciable cantidad de calorías. 



Según el capitán de Ingenieros, Renard, el enfriamiento que 

 notan los aeronautas al pasar por encima de masas de monte de 

 cierta extensión, se traduce en un descenso muy marcado del glo- 

 bo; descenso que no se detiene por sí mismo, como suele suceder 

 cuando lo produce una causa pasajera, y únicamente se contiene 

 después de arrojar una cantidad, muchas veces notable, de lastre. 

 La altura á que llega esta influencia está en relación con el área 

 de la masa arbórea, y, en montes de la superficie del de Orleans, 

 parece demostrado que es sensible hasta los 1. 500 m. sobre el mon- 

 te. Esta columna de aire húmedo puede captar los vapores atmosfé- 

 ricos que la crucen, y explica claramente el aumento y frecuencia 



