DE HISTORIA NATURAL. 353 



jas de picea, conteniendo hojas en todos estados de descomposi- 

 ción, necesita para empaparse más de cuatro veces su peso de 

 agua, y deduce que las acículas de picea que forman la cubiert;i 

 del suelo forestal, son capaces de retener 105,825 kg. de agua 

 por hectárea, es decir, una altura de lluvia de 10,5 mm. para un 

 espesor de 0,02 m. El suelo silíceo, como lo es el de esta cuenca, 

 no absorbe más que un cuarto de su peso. 



Saturada la superficie, el agua sobrante se infiltra y la que no 

 es aspirada por las raíces, penetra en el terreno para brotar en 

 forma de fuentes, después de un recorrido subterráneo más ó me- 

 nos largo. Por las observaciones efectuadas en las estaciones 

 forestales alemanas se admite, como término medio y para terre- 

 nos llanos, que de 100 mm. de agua pluvial caída en un monte se 

 evaporan 10,5 mm., interceptan 20 mm. las copas de los árboles 

 y 25 mm. retiene la cubierta muerta, infiltrándose 44,5 mm. En 

 terreno descubierto se evaporan 68,3, y únicamente 31,7 mm. 

 penetran en el suelo. De manera que, aun suponiendo que la can- 

 tidad de lluvia fuese la misma en el monte y fuera de él, el 

 aumento de las aguas de infiltración sería de 12,8 por 100, ó de 

 un octavo, á favor del terreno cubierto de monte. 



En las laderas de gran pendiente, como las del valle del Lozoya, 

 la mayor parte de las aguas llovidas se efunden y corren por ellas 

 para reunirse rápidamente en las vaguadas, si el suelo está des- 

 nudo, siendo muy pequeñas las cantidades evaporadas ó infiltra- 

 das; sucediendo lo contrario si está cubierto de vegetación forestal. 



Si la lluvia es muy copiosa y rebasa la capacidad retentiva del 

 monte, el exceso representa la fracción de efusión, que se derra- 

 ma por la superficie del terreno para ir á alimentar inmediata y 

 directamente el caudal de las corrientes de agua, no llevando 

 arrastre alguno porque su velocidad es retardada por los troncos 

 y las raíces, las ramillas y las hojas caídas que entorpecen su cur- 

 so, y no adquiere la fuerza viva necesaria para producir erosiones 

 y derrubios que obstruyan y levanten el lecho de los ríos, ocasio- 

 nando su mantenimiento y limpio régimen. 



El monte conserva las nieves en lugar y tiempo, impidiendo su 

 transporte por los vientos y retrasando su fusión, laque, efectuán- 

 dose lentamente, favorece la infiltración del agua que atravesará 

 sin ser absorbida la región de las raíces, que apenas funcionan en 

 esa época, y llegará sin pérdidas sensibles á la capa de alimenta- 

 ción de los manantiales. 



T. x.-Octubre, 1910. 24 



