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dedicarlas á perímetros de protección del abastecimiento y con- 

 servación de la pureza de sus aguas, Viena ha adquirido más de 

 10.000 hectáreas, Birminghan 17.000, Manchester, la cuenca del 

 Lago Thirlmere y Liverpool, Glasgow, Edinburg-o, etc., extensio- 

 nes análogas, en las "que se mantiene cuidadosamente el monte y 

 el erial, evitando habitaciones y rebaños. 



La autodepuración de las aguas por el suelo forestalmente cu- 

 bierto es considerada, en general, como debida á una simple fil- 

 tración; pero en la mayor parte de los suelos forestales, muy 

 superficiales y que alcanzan rara vez de 1,50 á 2 m. de profun- 

 didad, á la que cesa bruscamente la infiltración microbiana, al 

 menos la de los aerobios (G. Fraenckel), la filtración sola parece 

 absolutamente insuficiente para aseplizar las aguas. El oxígeno 

 del aire penetra lentamente con las aguas de infiltración, destru- 

 ye por combustión lenta ó eremacausia las materias orgánicas del 

 suelo, y sobre todo exalta la vitalidad y la prolificación de los mi- 

 crobios aerobios ferlilizadoi'es, produciendo el efecto contrario en 

 los anaerobios patógenos. A causa de la concurrencia vital estos 

 anaerobios, inútiles á las plantas, son eliminados ó transforma- 

 dos, después de haber perdido su virulencia, en auxiliares de los 

 aerobios (Fabre). Así, el Bacillus typhosus es neutralizado en los 

 cultivos por el B. coU; introducido en el agua pura en presencia 

 de éste, aquél se elimina rápidamente (Watelet). El suelo espontá- 

 neamente cubierto, aireado, higroscopizado y trabajado por nume- 

 rosos organismos animales y vegetales, es un medio de transfor- 

 maciones químicas y biológicas, lentas, pero permanentes, que 

 destruyen las bacterias patógenas y purifican el agua. 



Asimismo el monte depura el aire fisiológicamente, exhalando 

 oxígeno y emanaciones balsámicas, y mecánicamente reteniendo 

 en su red de tallos, ramas y hojas el polvo y los gérmenes mor- 

 bosos, que pierden su virulencia por la acción de la luz y la dese- 

 cación. 



En resumen, el monte es un condensador de los vapores atmos- 

 féricos, un depósito vivo, un regulador y un puriflcador de las 

 aguas, y por él se logran todas las condiciones exigidas para un 

 buen abastecimiento de aguas potables. Se impone, pues, la re- 

 población de la cuenca del Canal. 



