DE HISTORIA NATURAL. 



toda la sierra de Atapuerca, por debajo de las lomas, está hueca. 

 No sé cuándo se logrará desarraigar del pueblo tales errores; es- 

 toy harto de recorrer cavernas de todos tipos y dimensiones, y 

 por ello también condenado á oir siempre los mismos despropó- 

 sitos, que se pueden resumir en estas conclusiones: 1.*, toda cue- 

 va es tan grande que nadie le halló al fin; 2.^, toda cueva tiene 

 salida á alguna otra conocida de los mismos vecinos, aun cuando 

 diste muchos kilómetros; 3.*, esto se prueba, porque un vecino 

 metió un gato que fué á salir á la otra cueva por mucha que sea la 

 distancia. Estas tres afirmaciones se oyen de todas las cavernas y 

 en todas las provincias. Y lo que es más, hasta personas ilustra- 

 das ó que pretenden pasar por tales, incurren en la contradicción 

 de asegurar que la cueva es tan grande, que nadie ha podido ha- 

 llar el fin; y momentos después decir que va á salir á tal punto. 



Pero lo más lamentable es, que esas vulgaridades consten en 

 publicaciones y Memorias de ingenieros de minas como la de los 

 Sres. Sampayo y Zuaznavar que pude leer en Ibeas; con la agra- 

 vante de que luego fueran trasladadas al Boletín de la Comisión 

 del Mapa geológico. 



Comprendo que se citen las tradiciones populares alusivas á 

 cada gruta, cuando estén revestidas de carácter mitológico, ya 

 que en ese caso pueden ser interesantes á las ciencias históricas 

 y arqueológicas; pero nunca esas vulgaridades cuyo menor mal 

 es el tiempo que se pierde en oirías contar. ¡Qué mal efecto pro- 

 duce leer lo que el Sr. Puig escribe en el citado Boletín, por 

 ejemplo, de la cueva de la Mora (Santander) « hay de ésta no- 

 ticias de que existe en los caños no visitados un lago anchísimo 

 de extensión desconocida, así como el anuncio de varias maravi- 

 llas que puede ser tengan existencia real (! ) » 



De manera que, en los caños no visitados existe un lago de ex- 

 tensión descocida; pero si es desconocido y no fué visitado ¿cómo 

 saben que existe? ¿Y cómo puede haber un lago anchísimo en un 

 caño? Por lo demás, eso de las maravillas es tan ingenuo, que me 

 parece que el autor no crea que puede ser tengan existencia real. 

 En cambio, tratando de la cueva de Altamira, niega la autentici- 

 dad de las célebres pinturas prehistóricas. No es del caso aducir 

 aquí razones, bastando solamente recordar que los más excépti- 

 cos y enemigos de Santuola y Vilanova (descubridores) son hoy 

 los más entusiastas defensores de la antigüedad de dichas pintu- 

 ras, tilles son Gartailhac y otros; y lodos los espeleólo3;os siu e^^- 



