DE HISTORIA NATURAL. 85Í 



Otoño si el verano no es, por excepción, lluvioso; no quedando 

 más tiempo útil que el breve que transcurre desde las primeras 

 lluvias de otoño hasta que se presenten las heladas diurnas. Y 

 aun hay que restar una semana de este corto período, por coinci- 

 dir con él las fiestas de los pueblos del valle, durante las que no se 

 encuentra quien quiera trabajar. La falta de tiempo podría com- 

 pensarse con un trabajo intensivo, empleando gran número de 

 peones; pero éstos no abundan en el valle, y^si se quiere repoblar 

 dentro de un plazo razonable, habrá que traerlos de otra parte. 



Esta escasez de braceros puede suplirse con el trabajo de los 

 presidiarios. Un diputado de la Comisión de Presupuestos dijo 

 al discutirse el de Fomento: «Me consta que la Dirección general 

 . de Prisiones está ya al habla con los señores ministro de Fomento 

 y director general de Agricultura para procurar emprender la 

 repoblación forestal por medio de penados, como se hace en Ale- 

 mania y en algunos otros países, con un resultado verdadera- 

 mente excelente.» 



En efecto, en Alemania, Suiza y aun en Francia y otras nacio- 

 nes se utiliza el trabajo de los presidiarios, á pesar de los obs- 

 táculos que representan la rutinaria resistencia de la burocracia 

 y las protestas de juristas teóricos, influidos por la sensiblería 

 ambiente, aunque las observaciones y la práctica durante largo 

 tiempo han probado la inconsistencia de sus objeciones. 



La ocupación de los presidiarios en los grandes trabajos agrí- 

 colas y forestales ha sido reconocida como un eminente mejora- 

 miento de la acción del castigo, pues tiene la prisión más eficacia 

 con el trabajo forzado; corporal mente, el penado no padece de las 

 llamadas enfermedades carcelarias; intelectualmente no se le per- 

 judica, como abandonándole á la embrutecedora y desmoraliza- 

 dora holganza del presidio; se le fortifica corporal mente, mejorán- 

 dole á veces moralmente, y vuelto á la libertad encuentra con 

 más facilidad medios para ganar su subsistencia, con lo que dis- 

 minuyen las ahora tan frecuentes reincidencias en los delitos. Al 

 Estado reportaría grandes economías, porque podría evitarse el 

 sostenimiento de costosas cárceles y aminorar notablemente el 

 costo de las repoblaciones, que, si han de llevarse á cabo todas las 

 que necesita España, significa muchos millones. 



A estas ventajas hay que agregar la muy importante, desde el 

 punto de vista social, de que muchos penados se habitúen y 

 aficionen al trabajo al aire libre, á la sana labor agrícola ó fores- 



