DE HISTORIA NATURAL. 359 



llano en la Basilicata, 27 millones repartidos en veinte años; la 

 de 13 de Julio de 1905, para la repoblación y la regularización 

 montana en el Véneto y en la provincia de Bari, 450.000; la 

 de 25 de Junio de 1906, para la repoblación y regularización 

 hidrológica de Calabria, 28.100.000 liras. Ante estas cifras, los 

 presupuestos españoles para repoblación hacen un papel muy 

 desairado. Y consiste en que todas las demás naciones están con- 

 vencidas de que «la salud de la montaña está en la repoblación; la 

 salud de los llanos está en la repoblación; la salud de los ríos 

 está en la repoblación; la salud de la tierra está eu la repobla- 

 ción», como dice el célebre geógrafo Reclus. 



Estos gastos no son improductivos, sino por el contrario, remu- 

 neradores. El empleo de la madera no cesa de acrecer con el des- 

 arrollo de la industria moderna, y la extensión dada á las cons- 

 trucciones de hierro no suprimirá su uso. Las estadísticas de- 

 muestran que' el consumo de esta primera materia, eminente- 

 mente necesaria, sigue una rápida marcha ascendente, en tanto 

 que las masas forestales esparcidas por la superficie del globo se 

 empobrecen y disminuyen de día en día por aprovechamientos 

 abusivos ó mal entendidos. «Europa sería culpable si descansase 

 en una falsa seguridad; en sus propios montes tendrá que buscar 

 su aprovisionamiento antes de dos ó tres generaciones; ha llegado 

 el momento de ocuparse de su conservación y mejora, de procurar 

 aumentar su extensión y su riqueza, si no nos ha de coger despre- 

 venidos.» (Mélard, Bulletin du Ministére de VAgriculture, 1897.) 



No hay que olvidar que la madera se gasta en mucho menos 

 tiempo del que necesita para hacerse, y que, según van esca- 

 seando, las de construcción adquieren y adquirirán cada día que 

 pase un valor mayor. El crear actualmente montes constituirá un 

 gran negocio por el precio que alcanzará la madera para la época 

 de su madurez y cortabilidad, máxime en el valle del Lozoya por su 

 proximidad á un mercado como el de Madrid, con el que para en- 

 tonces tendrá seguramente comunicaciones muy fáciles y baratas. 



Otro factor importante para el interés del capital empleado eu 

 repoblaciones, es el de que posibilita el establecimiento de fábri- 

 cas para la obtención de energía eléctrica. Cubierta de monte la 

 cuenca, aumentaría el caudal de los arroyos y del río, y lo que 

 es más esencial, regularizaría su gasto, obrando como el volante 

 de una máquina. El monte es un depósito automático que recoge 

 el agua cuando abunda, para darla en la época de estiaje. Las 



