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Ebro ha formado su delta muy recientemente, y lo continúa en 

 la actualidad. 



La distribución inicial de las corrientes, su propia pendiente, 

 serán siempre reflejo fiel de la estructura original del suelo; más 

 tarde, profundizándose los thalwegs y verificándose fenómenos 

 subsiguientes, podrán ser cortados los pliegues y hasta invertirse 

 el relieve, accidentándose en gradual complicación la disposición 

 sencilla del territorio primitivo. En consecuencia, será un preli- 

 minar fundamental distinguir los ríos que obedecen á la superfi- 

 cie estructural de los que se deben á la erosión. 



Los valles longitudinales serán los primeros en dibujarse desde 

 un principio en cuanto corresponden á las sincliuales (valle del 

 río Mondego, entre la Sierra de la Estrella y la de Caramullo, et- 

 cétera). Otros seguirán las trazas de fallas ó dislocaciones prees- 

 tablecidas, por donde correrán, al acumularse las aguas de los 

 terrenos colindantes (río Guadalquivir, en la falla del borde meri- 

 dional de la Meseta; río Ebro, en la fosa tectónica de su nombre; 

 río Genil, en la gran falla longitudinal á lo largo del Sistema Pe- 

 nibético; río Tajo, que corre en Extremadura por una geoclasa). 



Los valles transversales se originarán como de ordinario, pero 

 tendrán marcada preferencia por los pliegues ortogonales á que 

 antes hemos hecho referencia (río Jalón, en el Sistema Ibérico; 

 Deva, Cares, Sella, en las Montañas Cantábricas). 



Se ha advertido cuan estrecha es la relación entre el modelado 

 de la superficie y el régimen de su circulación líquida. Pero el 

 río actúa sobre el relieve como el agente más poderoso de demo- 

 lición, de transporte y de acumulación; ellos, con su erosión, son 

 por excelencia los escultores de las formas continentales. Si con 

 tanta energía modifican y alteran la fotografía de las comarcas, 

 de más hondos y sensibles efectos serán los torrentes, por lo mis- 

 mo que su régimen no es todavía definitivo, ni su lecho está del 

 todo bien determinado, y en una región como la Península, don- 

 de predominan las tierras altas, tales efectos habrán de acentuar- 

 se. La gran mayoría de nuestros ríos marchan con rápida pen- 

 diente encajados entre tajos y barrancos. 



