DE HISTORIA NATURAL 469 



cen dos períodos de calma todos los días, se deposita ese menudo 

 polvo, constituido generalmente por un fango arcilloso. 



Si ahora miramos una sola curva, nos admiramos de la peque- 

 ña diferencia que hay entre los tiempos de caída á las distintas 

 densidades. Las curvas tienen una inclinación muy pequeña, y 

 sólo se tuercen al llegar al agua destilada, formando casi uu án- 

 gulo recto. Esto nos da idea de otros fenómenos que intervienen 

 en la sedimentación. Ya he hablado al principio de mi trabajo de 

 que los cuerpos caen en un líquido con tanta más velocidad cuan- 

 to mayor es su densidad con respecto á ese líquido, pero que la 

 arcilla parecía no obedecer á esa ley. En efecto, la arcilla queda 

 en suspensión indefinidamente en el aguadulce; prueban esto no 

 sólo mis experiencias, sino ya otras anteriores de varios autores. 

 Así Leupold (1) hizo varias observaciones con agua del río Garon- 

 ne, y vio que en tiempo de crecida, y, por lo tanto turbia, no ad- 

 quirió, tras diez días de un reposo absoluto, su primitiva limpi- 

 dez. Claro, dice, que al principio se depositaron rápidamente las 

 partículas grandes, pero las más finas descendían con una lentitud 

 desesperante. Geikie (2) dice que si en uu vaso con agua dulce 

 tomamos limo ó arcilla y la mezclamos completamente, cuando 

 dejemos el vaso en reposo, aun después de unas horas, el agua 

 estará turbia, y si no se mueve el vaso en mucho tiempo, el agua 

 acabará por volverse clara. Brewer (3) ha visto precipitarse en el 

 agua de mar, en treinta minutos, materias terrosas finas que en 

 el agua dulce habían quedado treinta meses en subpensión. 



Este fenómeno indica que la arcilla tiene una densidad muy 

 aproximada á la del agua destilada ó dulce, y, por consiguiente, 

 debe tener una densidad bastante inferior á la del agua de mar, 

 por lo cual debería mantenerse en suspensión en ésta con mayor 

 motivo que en la destilada. Ya vemos por las gráficas que no su- 

 cede así; en efecto, la sedimentación es muy rápida en el agua de 

 mar. ¿Qué fenómeno interviene para producir este efecto? Ya De- 

 lesse (4) nos habla de que la arcilla tiene una gran tendencia á 



(1) Élie de Beaumont: Legons de Géologie pratique. París, 1846, pági- 

 na 143, tomo n. 



(2) Nociones de Geología. Nueva York, 1888, pág. 30. 



(3) Lapparent: Traite de Géologie, pág. 218, tomo i, 4.* edición. 



(4) Lithologie dufond des mera, 1871, pág. 8, 



