DE HISTORIA NATURAL 461 



•queda es ya completamente mineral. Desecharemos este sedi- 

 mento y emplearemos la arcilla que se encuentra toda en el em- 

 budo, pero con ella han pasado algunos diminutos granos mi- 

 nerales que es preciso suprimir. Empleando el embudo cerrado 

 su separación es muy sencilla: una vez terminadas todas las ope- 

 raciones cogemos el embudo y obturando su extremo superior con 

 un tapón, lo agitamos un poco, pero bruscamente, con el fln de 

 que el sedimento se distribuya bien en el agua. Si lo dejamos 

 después en reposo en su soporte, la parte mineral que aún queda 

 se irá depositando sobre la llave de la parte inferior, y será muy 

 sencillo, abriendo y cerrando bruscamente ésta, dejar caer lo que 

 se vaya depositando. 



Gomo la arcilla queda mucho tiempo en suspensión, y la parle 

 mineral cae relativamente pronto, cuando tras unos minutos de 

 ■espera veamos que ya no se deposita nada en el fondo del embudo, 

 podemos dar por terminada la operación, con la seguridad de te- 

 ner una arcilla perfectamente pura. En efecto, si deseando com- 

 probarlo tomamos una cierta cantidad de agua turbia y la mira- 

 mos al microscopio, no descubrimos en ella ni una sola partícula 

 mineral. 



Echamos el agua turbia en una cápsula grande, donde espera- 

 mos á que se deposite; pero ya sabemos que la arcilla en el agua 

 dulce queda indefinidamente en suspensión, por lo cual hay que 

 buscar algún medio de ayudarla á depositarse; esto se consigue 

 echando en la cápsula unas cuantas gotas de solución acuosa de 

 alumbre, que por un fenómeno que más larde explicaré, produce 

 una sedimentación bastante rápida. Obtenida ésta, es fácil separar 

 el agua con un sifón ó decantando, y luego, colocando la cápsula 

 en un baño maría, dejaremos secar la arcilla, y unn vez seca, re- 

 duciéndola á polvillo, estará en disposición de ser empleada para 

 las experiencias. 



Los métodos que acabo de describir para tamizar el fondo y se- 

 parar su arcilla, son semejantes á los que el profesor Thoulet em- 

 plea para los análisis de fondos marinos. 



Empleé agua del Mediterráneo de una densidad 8'*= 1,0269; 

 esta densidad la fui disminuyendo, en sucesivas operaciones, 

 añadiendo agua destilada. De manera que hice siete observacio- 

 nes, comenzando por el agua marina pura, y concluyendo por el 

 ■agua destilada, con términos intermedios de densidades decre- 

 -cientes. 



