DE HISTORIA NATURAL 529 



que el Duero nace del lado W. del Sistema Ibérico, por donde 

 resbala una red riquísima de afluentes, destacando entre todos el 

 Esgueva ó la Esgueva. Más hacia el W. se ensancha la vertiente, 

 que no es sino el derrame meridional de las Montañas Gantábri- 

 -cas, limitantes de la Meseta á su N., ocupando grandes espacios, 

 á lo largo de los cuales los ríos desenvuelven su pendiente, origi- 

 nándose tres subcuencas (Pisuerga, excavada en una depresión 

 que atraviesa la Península, Valderaduey, Esla). Ya en Portugal, 

 las montañas orensanas separan de la cuenca del Miño la vertien- 

 te septentrional del Duero. 



La vertiente meridional comienza describiendo un semicírculo 

 en torno al Duero, el mismo que traza el río, dentro del reducido 

 espacio que le permite la arista divisoria con el Jalón, cuyo río 

 -coloca su cuenca como una cuña entre la que se describe y la del 

 Tajo. Al ensancharse la vertiente al W., aun cuando siempre más 

 estrecha que la septentrional, recibe del Sistema Central divisorio 

 varios ríos excavados en recios paramales (Daratón, Gega, Adaja, 

 Zapardiel, Trabancos). Afluye después con sus aguas el Tormes, 

 de accidentada cuenca, digna de competir con las del Pisuerga y 

 Esla, de interesante cabecera por sus articulaciones con la del 

 Alberche, que ya pertenece á la submeseta S. La especial dispo- 

 sición de la Peña de Francia y Sierra de Gata estrechan de nuevo 

 la vertiente, contribuyendo con el Yeltes y el Águeda, que atra- 

 viesan la penillanura de la Berzosa, vertiendo por último el Goa, 

 limitado por la divisoria del chaflán occidental. 



Toda la red, estenso y poderoso agente de erosión, viene tra- 

 bajando activamente en el modelado topográfico, y ha tallado, en 

 los estratos miocenos ó en los diluviales, por donde marcha la 

 parte más caudalosa de su curso, los valles de erosión resultantes 

 de seccionar y hender verticalmente los sedimentos, dejando ais- 

 lados los páramos, verdaderos paralelepípedos de estratos horizon- 

 tales. Las corrientes que marchan por estos valles de erosión des- 

 criben meandros y son de tornadizo curso. 



Gomo los thalwegs no han hendido todavía en su totalidad el 

 «spesor de los sedimentos terciarios ó cuartenarios, la evolución 

 de la red hidrográfica solidaria con la del relieve mismo, es idén- 

 tica á la de una llanura costera. El río Daero, que obedece á la 

 pendiente general del suelo hacia el Atlántico, es aquí el único 

 río consecuente, según la expresión de Davis, que por concentra- 

 ción del avenamiento de la submeseta, una vez establecida la red, 



