DE HISTORIA NATURAL 531 



rra de Gata, de otro, comienzo quizá de ua conjunto orográ- 

 fico distinto, merecedor de considerarse aparte del Sistema 

 Central. 



Del lado de su vertiente meridional es de notar lo incierto y 

 vago de su divisoria, pues sobre estrecharse mucho la cuenca por 

 la vecindad de los Montes de Toledo, es cierto que se observa una 

 evidente unidad en las cuencas de los ríos Tajo y Guadiana, den- 

 tro de la submeseta meridional común á ambas, y la influencia 

 de los plegamienlos hercinianos que parecen gobernar y dirigir 

 la red hidrográfica. Los ríos de curso indeciso, particularmente 

 en el terciario, parecen dirigirse indiferentemente á una y otra 

 cuenca; un estudio detallado de la región daría á conocer nume- 

 rosas capturas, ya de una ya de otra cuenca, por reducción del 

 relieve hasta desaparición de la divisoria en la penillanura. Los 

 más, son arroyos de diferente caudal, y excepto pocos, de peque- 

 ña significación. 



Describe el Tajo una curiosa vuelta en torno de Toledo, abando- 

 nando los materiales terciarios, mucho más fácilmente erosiona- 

 bles para penetrar en las ásperas rocas cristalinas y á la salida del 

 macizo arcaico atravesado, volver á continuar su curso por el te- 

 rreno diluvial. Macpherson lo explica asegurando que el actual río 

 Tajo no ha hecho sino aprovechar algún viejo cauce ya fraguado en 

 lejanas épocas geológicas, limpiándolo antes de los materiales que 

 pudieran estarlo obstruyendo. El substratum paleozoico de la Me- 

 seta que forma el suelo de extensas regiones de la submeseta me- 

 ridional, fué cubierto, una vez reducido al estado de penillanura, 

 por sedimentos cretáceos (que afloran en la Mancha), y más tarde 

 por los potentes espesores del mioceno lacustre. De nuevo comen- 

 zó el ciclo de erosión y modeló en estos estratos diferentes formas 

 topográficas, hasta lograr con su trabajo persistente descubrir el 

 substratum por tanto tiempo enterrado, haciendo cambiar el sen- 

 tido de la evolución y permitiendo que el relieve de la superficie 

 de la antigua penillanura, una vez puesto al descubierto, impri- 

 miera su sello al territorio. Tal es el caso del torno del Tajo en 

 Toledo; corre por un valle epigénico impuesto de antemano, en- 

 cajado entre rocas duras, desdeñando materiales que, por más 

 blandos, habrían de hacerle fácil su erosión. 



El carácter del curso del Tajo influye en su aniropogeografía: 

 como sus orillas por regla general son escarpadas y en cantil, no 

 ofrece facilidades á los ribereños para su establecimiento, y á lo 



