DE HISTORIA NATURAL 533 



da al tratar de la meridional del Tajo y es de reducida importan- 

 cia, ya topográfica, ya hidrográficamente considerada. 



La vertiente meridional, que desciende muy suavemente hacia 

 el Guadiana, comprende una serie de arrugamientos paralelos, 

 los antiguos hercinianos que quedan bruscamente cortados en el 

 borde meridional de la Meseta en dirección N W. Son afloramien- 

 tos duros, cuarcitas principalmente, que la erosión ha puesto de 

 relieve. Esta dirección imprime y guía el curso de los afluentes, 

 no sólo del Guadiana, sino hasta los mismos del Guadalquivir, 

 que alcanzan el principal, bajo un ángulo agudo en demostración 

 de cómo la antigua estructura tectónica es capaz de gobernar la 

 hidrografía. Los tributarios de esta vertiente del Guadiana están 

 llamados á ser capturados por los tributarios N. del Guadalqui- 

 vir, y ya lo han sido muchos de ellos, pues apenas si entre ambos 

 principales se puede marcar una divisoria precisa. Algunos afluen- 

 tes corren primero hacia el X. como si buscasen el Guadiana, y 

 luego, abandonando su antigua dirección, tuercen hacia el Sur 

 (codo de captura), acodándose y hendiendo Sierra Morena para 

 verter en la depresión hética (Penillanura de los Pedroches, Valle 

 de la Alcudia). 



La vaguedad é indecisión del curso del Guadiana y de gran 

 parte de sus afluentes, se explica á causa de la escasa diferencia 

 de altitud entre los thalwegs y los relieves que separan unos de 

 otros, pues que la región es una penillanura recubierta por sedi- 

 mentos terciarios, despojada hoy en gran parte de ellos por la 

 erosión; la red hidrográfica obedece, pues, á la superficie ondula- 

 da de la antigua penillanura, superficie ideal de armonía y equi- 

 librio. La estructura del macizo antiguo se ha hecho preponde- 

 rante, y al quedar además al descubierto los pliegues hercinianos, 

 la distribución de las aguas puede considerarse como epigénica. 

 Su rasgo más saliente es la insignificancia de los relieves diviso- 

 rios (Campo de Calatrava, Campo de Montiel, Los Pedroches) si 

 no es que corre por llanuras (La Mancha, La Serena). 



Habiendo sido la región por donde corre el Guadiana una pe- 

 nillanura recubierta de sedimentos horizontales, una vez desapa- 

 recido estos últimos en inmensa parte por la erosión, á causa de 

 la evolución fluvial, la estructura del antiguo macizo herciniano, 

 puesto al descubierto, se ha hecho sentir, reformando la red hi- 

 drográfica hasta adaptarla á este relieve desenterrado. Por honda 

 que haya podido ser esta nueva adaptación, existen rasgos geográ- 



