DE HISTORIA NATURAL o39 



Como los ríos, pues, nacen en la Meseta misma ó en su flanco 

 oriental y bajan á lo largo de un fuerte desnivel y las Sierras 

 del Sistema Ibérico ó del Penibético, se disponen al pie SE. ó E. de 

 la Meseta, al descender las aguas impetuosamente cortan los plie- 

 gues por estrechas hoces que originan altos cantiles. (Hoces y Sal- 

 to de Ghulilla en el Turia, desñladero de 150 metros de profundi- 

 dad y unos 20 de anchura; Hoces de Gofrentes en el curso del 

 Jiícar; Saltos del Segura). Desde los bordes de la Meseta van des- 

 cendiendo sucesivamente hacia el mar, montuosos escalonamien- 

 tos en inconexos macizos y Sierras, con cuencas, valles y ramblas 

 por donde se precipitan, en paisajes ásperos y de quebradas líneas, 

 dadas sus rocas constituyentes, ríos y torrenteras. Famosas son 

 entre todas estas comarcas locales la aspérrima del Maestrazgo, 

 en donde es muy frecuente, por la inversión del relieve, que las 

 corrientes se encajen en valles anticlinales, la que por las fragosas 

 Sierras de Espina y Espadan, después de escalonarse en montes 

 y serretas llega á los collados de Sagunto. 



El curso del Jiícar con el de sus importantes afluentes, que tie- 

 ne su cabecera en los Montes Universales, es, sin duda, uno de 

 los más interesantes de la Península. La poca distancia que se- 

 para la desembocadura del río del borde de la Meseta ha permiti- 

 do al alto valle del Jiícar, alcanzar la Meseta misma y hasta la 

 vertiente atlántica del nudo de la Serranía de Cuenca, de donde 

 derivan, en sentido opuesto, algunos afluentes del Guadiana y el 

 propio Tajo. Así corre en parte de la Meseta, al través de extensos 

 páramos, de profundos valles de erosión en las altiplanicies man- 

 chegas, hasta que alcanza el valle de Gofrentes, entre Sierra Mar- 

 tes y Sierra Enguera, seguramente de origen tectónico, separando 

 el Sistema Ibérico del Penibético. 



Más al S., en cuanto se entra en pleno territorio de los pliegues 

 que desde Jaén se extienden al Cabo de la Nao, pertenecientes al 

 Sistema Penibético, se acentúa el rasgo característico de los re- 

 lieves paralelos (en dirección NE.), y descendentes hasta el mismo 

 litoral. Se disponen aquí las Sierras en un plano más bajo que el 

 de la submesela manchega, que no es más que el término SE. de 

 la Meseta. Desde las altiplanicies qne representan el Campo de 

 Montiel y la Mancha Alta (Campos de La Roda y de Albacete), el 

 terreno va descendiendo hasta la misma costa, al través de algu- 

 nas Sierras, entre cuyas inflexiones se dibuja la cuenca del Segu- 

 ra, cuyo río las hiende transversalmente y traza su curso en es- 



