504 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



exóticos mientras en ella encontremos palabras con que expresar 

 las mismas ideas. «Cobaya» es sencillamente un galicismo, y em- 

 plear este nombre equivale á confesar una ignorancia tan crasa en 

 zoología popular, que ni siquiera se sabe que el roedor en cues- 

 tión es lo que lodo el mundo llama conejillo de Indias. Dicen al- 

 gunos que este nombre es excesivamente largo. Pasemos por este 

 donoso pretexto, que nos obligaría á desterrar del idioma nombres 

 tan corrientes como rata de agua, cangrejo de mar ó g-rillo cebo- 

 llero. Pero ¿es esa razón suficiente para que traigamos á nuestra 

 lengua el nombre de «cobaya»? Creo poder demostrar que no. 



En mi concepto, un nombre puede aceptarse en castellano como 

 nombre vulgar de un animal en los siguientes casos: 1.° Guando 

 dicho nombre lo emplea realmente el vulgo que habla castellano, 

 como perro, león. "2.° Guando, aunque no haya llegado hasta el 

 vulgo, lo han empleado los autores considerados como autorida- 

 des en el idioma, como onagro, cinocéfalo. 3." Guando, á defecto 

 de las anteriores condiciones, el nombre se emplea en alguna re- 

 gión de España, según ocurre con centolla y pejerrey. 4.° Guando 

 el nombre no tiene equivalente en castellano ni en ningún dia- 

 lecto hablado en España, pero se emplea en el país de donde pro- 

 cede el animal, como carabao, araguato. 5.° Guando también sin 

 equivalente en España, y perteneciendo á algún idioma europeo, 

 se ha adoptado en todos los países, como sucede con springhok ó 

 con ptarmigán. 6.° Cuando, por no haber otro nombre que entre 

 en los casos anteriores, es una adaptación al castellano del nom- 

 bre científico, como rinolofo, cercopiteco. 



Veamos ahora si «cobaya» se encuentra en alguno de estos seis 

 casos. 



Desde luego, no es nombre vulgar en ninguna parte de Espa- 

 ña. En castellano se le llama conejillo de Indias ó cochinillo de 

 Indias; en catalán «cunill porquí», y los vascos le dan el nombre 

 de «cuy»j importado del Perú por los marinos de aquella región. 



Tampoco lo ha empleado ninguno de los clásicos que del roe- 

 dor en cuestión se ocuparon. Oviedo le llama «corí», «ratón sin 

 cola», «guaje» y «aperea» (1). Las Gasas, «curí», y Herrera, «cuy», 

 acuri» y «pereo». 



(1) Véase Juan Ignacio de Armas, La Zoología de Colón (Habana, 

 1888), pág. 90. Este autor yerra al decir que <aperea» viene de <aper», el 

 cerdo salvaje; dicha voz no es más que una mala transcripción de <a prea>, 

 que es el nombre brasileño del roedor. 



