514 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



do época y marcando nuevos derroteros, han conducido á los sis- 

 temas actuales. Analizaremos también estos últimos, procurando 

 poner de relieve sus ventajas é indicando los puntos defectuosos 

 que, á nuestro parecer, tienen. 



A Gray, en 1867, se debe la separación de las esponjas calcá- 

 reas del resto de los esponjiarios que quedaron así agrupados en 

 dos categorías: Calcaría y Silicia. Fué ello un progreso, no ya 

 tanto por la distinción de las esponjas con esqueleto formado de 

 carbonato de cal, sino por reconocer la semejanza que une espon- 

 jas tan variadas como las desprovistas de esqueleto, las de esque- 

 leto formado de espíenlas silíceas y las de esqueleto córneo; es de- 

 cir, formado de esponjina. 



Posteriormente se han ido afianzando más y más estas dos cla- 

 ses con la ayuda de los modernos medios de estudio anatómico y 

 embriológico. En efecto, si en la época actual conservamos la cla- 

 se calcárea es porque las esponjas que comprendemos en ella difie- 

 ren notablemente de las otras, por su ontogenia y por su anato- 

 mía, más aún que por la materia que entra en la formación de su 

 esqueleto. 



La disposición de las especies de las Calcárea, en géneros, fa- 

 milias y órdenes, pudo considerarse un verdadero caos, hasta que 

 Haeckel en 187U, publicó su notable monografía Die Kalksvmmme. 

 Arregla en ella á los individuos de acuerdo con su aparato acuí- 

 fero en Ascones, Sicones y Leucones, cuyas agrupaciones subdivi- 

 de, atendiendo á la clase de espículas que aquéllos contengan. 



Esta clasificación, si bien basada ya en dos caracteres importan- 

 tes, tales como la espiculación y elaparato acuífero, es por demás 

 artificiosa, resultando que quedan en ella reunidas, bajo igual 

 denominación, esponjas de muy diversa disposición esquelética. 

 Además, aunque reconoce Haeckel la importancia del aparato 

 acuífero, como hemos visto, agrupa en los Ascones, y aun en la 

 misma especie, individuos que presentan grandes variaciones por 

 lo que á este carácter se refiere. 



Poléjaeff luego, en su Report on the Calcárea de la expedición 

 del Challenger, propuso los órdenes Homocoela y Heterocoela con- 

 servados hasta la fecha; división basada en la presencia de células 

 coarto flageladas á lo largo de todo el aparato acuífero para el pri- 



