286 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



cendente bastante pendiente, cuando observé una hembra de 

 Ammophila hirsuta Scop., el más común de nuestros Esfégidos 

 de tamaño grande. Bajaba el talud arrastrando una larva cuyo 

 volumen sería cuádruple que el suyo. Inmovilizada la presa, 

 como es sabido que ocurre, á consecuencia de las picaduras del 

 aguijón del himenóptero en los centros nerviosos, las cuales pro- 

 ducen la parálisis, marchaba la Ammophila á caballo sobre su 

 víctima. Es notable la velocidad con que camina, á pesar de que, 

 por lo grueso de la larva, las patas del esfégido llegan con dificul- 

 tad al suelo, sin que, no obstante el desnivel bastante fuerte y las 

 abundantes hierbas que encuentra, suelte nunca la presa, ni tam- 

 poco ruede arrastrada por aquella masa inerte. 



Al llegar al camino, algo arenoso, le cruza con rapidez, forman- 

 do en él un ángulo agudo, pero yendo á parar en el borde opues- 

 to, próximamente enfrente de donde empezó la travesía. Entre 

 talud y camino recorre unos cuatro metros en seis minutos. 



En las primeras hierbas de la orilla, casi sin vacilar, deja á su 

 víctima sobre una matita, una gramínea silvestre, á unos cinco 

 centímetros del suelo, que está llano. Hasta entonces no se ha 

 separado de la larva, ni ha volado. En cuanto la deposita, se di- 

 rige á otras hierbas próximas y se frota con rapidez las patas y 

 cabeza, cual si quisiese limpiarse de la grasa de su víctima. Esta 

 es de unos tres centímetros de longitud. Se halla paralizada, pero 

 no del todo, notándose muy ligeros movimientos. 



La Ammophila, sin detenerse un momento, da varios pequeños 

 vuelos por el camino y ensaya, primero en él y luego en el talud, 

 dentro de un círculo de tres metros de diámetro, en cuatro sitios 

 diferentes, para hacer un agujero. En los cuatro desiste en segui- 

 da, sin duda por encontrar dura la tierra. En una de las ocasio- 

 nes tropieza con varias hormigas y vuela al momento más allá. 

 Se eleva algo más, y á medio metro del camino, encuentra un 

 sitio favorable; allí está la tierra más suelta. Empieza con furia 

 la excavación con las mandíbulas y patas anteriores, acompañan- 

 do constantemente el trabajo con un gruñido, más que zumbi- 

 do, muy vehemente, y perceptible á varios metros de distancia. 

 La observación minuciosa es difícil, pues estos insectos son 

 muy vivos y recelosos, siendo de los que más trabajo cuesta ca- 

 zar. Si me aproximo á menos de un metro, da un pequeño vuelo 

 y tengo que retirarme algo, con lo cual vuelve inmediatamente á 

 su tarea. Lidudablemente, con las mandíbulas, separa partículas 



