DE HISTORIA NATURAL 287 



■de tierra, ayudándose cou los tarsos anteriores, los cuales lanzan 

 con enorme velocidad los materiales hacia atrás, formando un 

 montoncito bajo el cuerpo del obrero. La tierra debe estar muy 

 disgregada, pues á los tres minutos ya ha profundizado tanto, 

 que todo el animal desaparece en el agujero, viéndose sólo el ex- 

 tremo del abdomen moviéndose continuamente á compás del tra- 

 bajo de las patas. Desde entonces la tarea avanza menos, ya por 

 ser la tierra más dura, ya porque á la vez que profundiza, ensan- 

 cha la cavidad, y además, porque de cuando en cuando tiene que 

 salir hacia atrás, arrastrando gran cantidad de tierra que va á 

 aumentar el montón primitivo. Cada dos ó tres salidas de estas 

 se dirige á unas hierbas para limpiarse. Unas veces se pasea so- 

 lamente sobre las hojas, pero lo más frecuente es que suba á al- 

 gún tallo vertical, se coloque boca abajo, y sujetándose con las 

 cuatro patas posteriores, frote las del par anterior entre sí y con 

 el tallo, pasándolas á veces también por la cabeza, de un modo 

 que recuerda la tan conocida operación de las moscas caseras. 

 Así limpia las partes que más se empolvan, los tarsos anteriores 

 y mandíbulas. Todo esto lo hace con gran rapidez; en el acto, de 

 un pequeño vuelo ó caminando, marcha sin vacilación al aguje- 

 ro. Y así continúa profundizando y sin que se pueda ya ver su 

 tarea, pero notándose cuando va á salir, porque al cesar su gru- 

 ñido es que cesa el trabajo y empieza su marcha hacia atrás que, 

 aunque rápida, me da tiempo para retirarme algo del nido. 



Un cuarto de hora después de empezar la excavación ha termi- 

 nado la faena, y con alternativas de marcha rápida y de cortos 

 vuelos, recorre durante unos momentos los alrededores y se aleja 

 por fin del nido, en cuya construcción sólo ha tardado diez y seis 

 minutos. Su profundidad es de cinco á seis centímetros, su an- 

 chura de uno y medio, es recto y su dirección perpendicular á la 

 superficie del terreno, la cual tendrá allí una inclinación de 45°. 



Terminada esa operación se dirige á buscar otra vez la larva 

 que tenía preparada. Tarda nada más tres ó cuatro minutos, en 

 los cuales, unas veces caminando deprisa, otras dando algíin pe- 

 •queño vuelo, visita algunos de los otros sitios donde ensayó pri- 

 meramente para excavar, y por último, emprende el mismo cami- 

 no por el que cruzó el sendero arrastrando su presa, pero exacta- 

 mente formando el mismo ángulo, con lo cual llega á las hierbas 

 ■en las cuales depositó la larva. 



Y aquí viene la parte de la observación que me causó mayor 



