DE HISTORIA NATURAL 293 



saba, y el lector encontrará en ella páginas enteras dedicadas á 

 discusiones que hoy día serían innecesarias. 



Han pasado años desde entonces. La teoría de Abbe se ha con- 

 solidado, no sólo por lo que en sí misma representa, sino también 

 por las comprobaciones y nuevos aportes de eminentes ópticos. 

 Todo ello reunido forma un cuerpo de doctrina que, incorporado 

 á la dióptrica de las lentes expuesta por Gauss en la primera mi- 

 tad del siglo XIX, constituye actualmente la base de la microsco- 

 pía moderna, y la ha elevado á la categoría de ciencia; quitándole 

 aquel resto de empirismo que todavía conservaba en tiempos poco 

 anteriores á Abbe, cuando tener un buen objetivo y conseguir 

 con él una buena imagen, eran cosas en las que intervenía no 

 poco la habilidad del óptico constructor y un tanto también la 

 buena suerte del comprador (1). 



¿Estudian los microscopistas la teoría de Abbe con la atención 

 que merece ser estudiada? Creemos que no, y nos lo explicamos 

 por dos razones: 



La primera, porque aun siendo hoy muchos los que necesitan 

 el microscopio para el ejercicio de su profesión (médicos, farma- 

 céuticos, químicos, naturalistas, etc., etc.), bien por falta de tiem- 

 po, bien por no creer en la importancia que en la práctica diaria 

 del instrumento tiene esta teoría, bien porque consiguen resulta- 

 dos sin conocerla á fondo, creen poder prescindir de dicho estudio 

 y se limitan á aprender algunas reglas prácticas y á seguir las 

 indicaciones de los catálogos de los constructores ó de los trata- 

 dos elementales. 



Ahora bien; es muy cierto que para manejar un microscopio, 

 en el sentido usual que se da á la palabra manejar, no hace falta 

 conocer á fondo la teoría científica de él. Cierto es que se pueden 

 ver y se ven imágenes sin conocer las leyes que rigen su forma- 

 ción. Pero no es menos cierto que este desconocimiento impide, 



(1) En 1891, y en La Crónica Científica, de Barcelona, publicó el señor 

 Castellarnau un opúsculo de 106 páginas, titulado Teoría óptica del mi- 

 croscopio, la imagen virtual, en el que aplica los principios de Abbe á la 

 formación total de la imagen. Este opúsculo se divide en tres partes. En 

 la primera, estudia el autor el ojo humano y las condiciones ópticas de la 

 imagen que en él se forma; en la segunda, trata de la imagen virtual en el 

 microscopio simple, y en la tercera, de esta misma imagen en el microa- 

 copio compuesto. Este trabajo, menos general que la Memoria de 1885, 

 sirve como útil complemento á ésta. 



