BIOLOGIE DE LA SARDINE 321 



Par contre, dès que les individus ont accompli leur première ponte, c'est- 

 à-dire, quand ils ont dépassé l'âge de deux ans et demi à trois ans, on 

 constate qu'ils sont sujets à un engraissement périodique et annuel. 

 Celui-ci débute à la fin du mois d'avril ou au commencement de mai et 

 paraît atteindre son maximum en juillet-août, époque à laquelle la cavité 

 générale est envahie par l'abondance du tissu graisseux. En septembre, 

 ces réserves diminuent sensiblement et ne sont plus visibles chez les 

 individus capturés pendant l'hiver. On peut donc conclure que, au 

 moins pour les adultes, la période de croissance active correspond à une 

 période d'engraissement et que la période de repos est précisément celle 

 pendant laquelle les réserves graisseuses sont consommées. 



Quelques anomalies 



On comprend qu'un tel changement dans la manière d'être des indi- 

 vidus laisse sa trace sur les écailles. Mais, pouvons-nous admettre que tous 

 les individus, quels que soient leur âge et leur état, soient astreints à 

 parcourir chaque année ce même cycle de croissance et dans le même 

 temps ? Nos recherches sont en ce moment manifestement insuffisantes 

 pour l'établir, mais elles permettent de considérer le mode de croissance 

 décrit ci-dessus, comme s'appliquant au moins à la généralité des cas. 

 Les écailles dont la structure ne semble pas rendre compte de cette succes- 

 sion régulière et annuelle d'une période de croissance active et d'une 

 période de repos paraissent seulement révéler des troubles individuels de 

 croissance, toujours exceptionnels, et qui se retrouverait certainement 

 en aussi grand nombre dans n'importe quelle espèce si l'on savait les 

 déceler. 



Dans ses études sur le Hareng G. Schneider (1910) a attiré l'attention 

 sur ces anomalies ; nous les signalons à notre tour chez la Sardine, non 

 point qu'il faille leur attribuer autrement d'importance, mais unique- 

 ment pour montrer dans quels cas la détermination de l'âge de certains 

 individus au moyen des écailles devient difficile et demeure douteuse. 



La figure 18 montre que parfois l'anneau hivernal peut se dédoubler ; 

 simple sur les bords on le voit se diviser au sommet de l'écaillé limitant 

 entre ses deux branches un espace occupé par quelques stries régulières 

 de croissance. Quand cette anomalie affecte pour la même zone toutes 

 les écailles d'un individu, il faut admettre probablement qu'un brusque 

 et très court accroissement s'est produit pendant une période de repos. 



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