BIOLOGIE DE LA SARDINE 323 



qui se sont occupés des écailles de ce Poisson, existent égalemenl chez la 

 Sardine. On peut même remarquer qu'elles sont plus fréquentes dans le 

 jeune âge, au cours de la première période de croissance et surtout, 

 semble-t-il, chez les individus à première période de croissance longue, 

 c'est-à-dire provenant des pontes d'automne et qui devront croître en 

 partie pendant la mauvaise saison. H est aisé de comprendre qu'à ce 

 moment où les conditions sont plutôt défavorables et où la croissance est 

 pourtant très rapide le moindre arrêt de celle-ci se traduira par une 

 faible strie sur les écailles. 



Ces irrégularités de croissance, qui sont en somme exceptionnelles 

 et, on le voit, le plus souvent faciles à discerner, ne sont pas de nature à 

 donner de graves erreurs dans l'appréciation de l'âge des individus. Les 

 indications fausses que seraient susceptibles de fournir celles qui passe- 

 raient inaperçues ne peuvent en tout cas influencer les moyennes basées 

 sur un nombre suffisant d'exemplaires. 



INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE ET DE LA REPRODUCTION 

 SUR LA CROISSANCE 



S'il paraît ainsi établi que la Sardine met seulement sept mois à 

 accomplir la presque totalité de sa croissance annuelle, il y a lieu de se 

 demander quelles sont les conditions qui déterminent tour à tour ce 

 rapide accroissement et le ralentissement qui lui fait suite. Sur ce point 

 particulièrement difficile à élucider nous nous bornerons pour le moment 

 à quelques remarques. 



La croissance est sous la dépendance des phénomènes d'alimentation 

 et d'assimilation. Or parmi les facteurs susceptibles de modifier l'équilibre 

 de ces deux fonctions, il en est deux surtout qui méritent d'être retenus, 

 parce qu'on possède sur leur importance des renseignements dus à l'expé- 

 rience ou à de multiples observations, ce sont les variations thermiques 

 et les nécessités de la reproduction. 



Bien qu'on doive admettre avec certitude que les changements de 

 température exercent leur action sur l'abondance et la répartition du 

 plankton, soit en agissant directement sur les organismes, soit par le jeu 

 des courants qu'ils déterminent, il est difficile de préciser l'influence 

 qu'ont ces variations thermiques sur la nourriture de la Sardine parce 

 que nous ignorons la qualité du plankton que celle-ci recherche et les 



