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lité, par des déplacements verticaux d'assez faible amplitude, de se 

 soustraire aux effets que les changements brusques de température 

 pourraient produire. 



Pour toutes ces raisons on doit admettre que, si les variations ther- 

 miques jouent un rôle important dans certaines particularités du cycle 

 annuel de la Sardine et permettent peut-être d'expliquer la reprise de 

 croissance se manifestant dès le premier printemps, elles ne suffisent pas 

 à tout expliquer, et qu'il est nécessaire d'invoquer d'autres influences 

 afin de comprendre notamment pourquoi, malgré la température encore 

 très élevée de l'automne, la Sardine, dès cette époque, cesse de s'accroître 

 et vit en quelque sorte sur ses réserves. 



On ne s'étonnera donc pas que nous ajoutions une certaine importance 

 au fait que la ponte de la Sardine débute précisément à l'automne et se 

 poursuit sans interruption jusqu'au printemps suivant. Ce que nous 

 avons appelé la période de repos est donc en même temps la période 

 d'activité génitale. Or, on sait, sans qu'il soit nécessaire d'insister combien 

 la nutrition est défectueuse à ce moment, et quelles dépenses occassion- 

 nent à l'organisme l'élaboration, l'expulsion des produits sexuels, puis 

 la réparation, la régénération des glandes épuisées. Sans doute les réserves 

 graisseuses accumulées pendant l'été et qui sont alors consommées aident 

 l'animal à traverser sans dépérir cette période critique, elles ne sauraient ' 

 toutefois lui permettre de s'accroître dans la mesure où il le faisait les 

 mois précédents. 



Mais nous avons pu établir qu'en Méditerranée la Sardine n'arrive 

 pour la première fois à maturité qu'au bout de deux ans et demi ou de 

 trois ans, c'est-à-dire au cours de son second ou troisième hiver selon que 

 les individus proviennent de pontes précoces d'automne ou de pontes 

 tardives de la période précédente. Ce sont ces individus que nous trou- 

 vons mûrs en même temps au mois de décembre, à une taille de 13 à 14 cm. 

 et que nous reprenons vides au mois de mars suivant. Le ralentissement 

 hivernal que ces individus ont déjà subi dans leur croissance une ou 

 deux fois ne peut donc avoir été causé par les nécessités de la repro- 

 duction. L'hypothèse très ingénieuse par laquelle G. Schneider (1910) 

 a tenté de répondre à cette objection, en ce qui concerne le Hareng, ne 

 semble pas valable pour la Sardine, au moins pour celle de l'Océan où 

 tout ce que l'on sait de la manière d'être des reproducteurs (Sardine de 

 dérive) permet de penser que ceux-ci ont une biologie bien différente de 

 celle de la Sardine de rogne. 



