BIOLOGIE DE LA SARDINE 327 



D'ailleurs, il faut aussi remarquer que ce ralentissement périodique 

 de la croissance se fait à peu près à la même époque pour le Hareng, 

 pour la Sardine, pour le Sprat et même pour l'Anchois, bien que ces 

 espèces aient des périodes de ponte très différentes : le maximum de la 

 ponte du Sprat est en juin, l'Anchois pond au printemps et en été, le 

 Hareng au printemps et à l'automne. 



Nous conclurons donc que ni les variations thermiques, ni les nécessités 

 de la reproduction ne sont capables à elles seules, agissant séparément, 

 d'expliquer entièrement le changement qui s'opère annuellement dans la 

 vitesse de croissance de la Sardine ; mais nous ajouterons que ce phé- 

 nomène est probablement dû à l'action combinée de ces deux facteurs 

 qui peut s'exercer de manières si diverses et si imparfaitement connues 

 (sur la quantité et la qualité de la nourriture, sur l'activité et les déplace- 

 ments des individus, sur leur coefficient d'assimilation, etc.) qu'il serait 

 prématuré de vouloir préciser à l'heure actuelle la part qui revient à 

 chacun d'eux. 



RAPPORT ENTRE L'AGE ET LA TAILLE DES INDIVIDUS 

 CONCLUSIONS 



La taille à laquelle la Sardine arrive en Méditerranée à la fin de son 

 premier cycle a été précédemment indiquée (p. 311) et l'on a vu que cette 

 taille peut varier au moins de 8 à 11 centimètres suivant que le premier 

 hiver s'est fait ou non sentir sur la croissance ; dans le premier cas les 

 individus ont un an à peine lorsque débute la deuxième période de 

 croissance, dans le second cas, ils ont environ un an et demi. 



Les renseignements que nous ont fournis sur la croissance ultérieure 

 de la Sardine les mensurations directes d'individus d'âge déterminé, 

 sont résumés dans le tableau III. On trouvera en A la marche de la crois- 

 sance des individus provenant des pontes du début de l'année ou du pre- 

 mier printemps et en B celle des individus provenant des pontes de 

 l'automne précédent. 



Bien que nous n'ayons employé dans cette statistique que des indi- 

 vidus capturés pendant la saison hivernale, c'est-à-dire paraissant 

 avoir achevé leur deuxième, troisième, quatrième ou cinquième période 



de croissance, on remarquera que les chiffres obtenus par l'emploi de 



v 

 la formule l = L ■== sont toujours inférieurs à ceux donnés par la men- 



