BIOLOGIE DE LA SARDINE 307 



lents résultats (cf. C. G. John Petersen 1892), mais il est bon de préciser 

 dans chaque cas particulier les limites de son emploi. En ce qui concerne 

 la Sardine, les indications qu'on en peut tirer sont généralement suffisantes 

 dans les stades jeunes, quand les individus se développent activement, et 

 Marion (1890) est parvenu avec ce seul guide à tracer un tableau d'allure 

 très vraisemblable de la croissance de cette Clupe pendant sa première 

 année. Mais dès que ces stades jeunes sont franchis la croissance devient 

 beaucoup plus lente et irrégulière au point que des échantillons ayant 

 sensiblement les mêmes dimensions sont souvent d'âges très différents. 

 Il est alors nécessaire de recourir à un autre critérium qui nous est heu- 

 reusement fourni par la structure des pièces squelettiques. 



Cette seconde méthode a été utilisée si fréquemment par les auteurs 

 modernes qu'il semble inutile de revenir sur ses principes et sur son 

 application. H suffira de rappeler qu'elle repose sur le fait démontré 

 que la structure concentrique de certaines parties du squelette, des 

 otolithes, des écailles, traduit la marche de la croissance de l'individu. 

 Celle-ci se faisant d'une façon discontinue : un arrêt de croissance ou 

 une période de croissance ralentie succédant à une période de croissance 

 active, il s'en suit que sur les vertèbres, sur les otolithes, sur les écailles, 

 on constate la présence de zones concentriques alternativement larges et 

 étroites, opaques et transparentes, d'autant plus nombreuses qu'on a 

 affaire à des individus plus âgés. 



L'extension de cette méthode à la famille des Clupéidés a déjà donné 

 des résultats fort intéressants. Jenkïns (1902), en s'appuyant unique- 

 ment sur l'examen des otolithes a pu déterminer l'âge d'une série de 

 Clupes se rapportant aux genres Clupea et AI osa. C'est principalement sur 

 l'examen des écailles que sont basés les beaux travaux de Hj. Broch 

 (1908), Kn. Dahl (1907), G. Schneider (1910), J. Hjort (1909-1913) 

 et de E. Lea (1910-1911) relatifs au Hareng. Grâce à eux, non seulement 

 la croissance de cette espèce nous est connue en détail, mais la technique 

 employée s'est peu à peu perfectionnée au point que Hjort pouvait écrire 

 en 1910 : « La croissance des écailles est si étroitement bée à celle de 

 l'individu qu'il est possible, par de simples mensurations des zones de 

 croissance, de retracer avec une réelle exactitude l'histoire de la crois- 

 sance de celui-ci. » 



C'est cette méthode — que Ose. Sund (1911) a également em- 

 ployée avec succès pour l'étudu de Sprat, et qui nous a permis récem- 

 ment (1911) d'établir le cycle évolutif de l'Anchois — dont il 



