BIOLOGIE DE LA SARDINE 311 



de surface faite à Marseille le 10 septembre. Au surplus, l'existence de 

 pontes aussi précoces est rendue très vraisemblable par la capture d'ale- 

 vins ayant déjà 6 cm. en mars. D'autre part, les pontes, pas trop rares 

 encore au mois de mai, laissent supposer que quelques œufs tardifs peu- 

 vent aussi se rencontrer le mois suivant. 



En définitive, la Sardine pondrait donc dans le Golfe du Lion en 

 automne, en hiver et au printemps. Dans le tableau figuré ci-dessus, nous 

 avons donné les courbes de croissance des individus provenant de pontes 

 émises à ces diverses saisons. Les uns et les autres franchissent très 

 rapidement les premiers stades de leur développement et conservent 

 pendant tout l'été cette même vitesse de croissance. Mais, et ceci se lit 

 parfaitement sur la figure 1, 

 dès le mois d'octobre cette 

 croissance se ralentit, les cour- 

 bes, sans cesser d'être paral- 

 lèles, tendent à devenir hori- 

 zontales ; nous entrons dans 

 la première période de repos. 

 Les écailles (fig. 2) et les otoli- 



FlG. 2. Ecaille d'un individu 

 theS (fig. 3) des individus Captu- âgé d'un an pris au mois de 



, , ,, décembre, et mesurant 10 % FIG. 3. Otolithe du même 



res a ce moment sont a une de longueur, x 6. individu, x 17. 



seule venue ; la zone hivernale 



qui commence à se former ne sera nettement visible que plus tard quand 

 s'effectuera une pousse nouvelle. 



On constate donc que la première période de croissance active, 

 qui est maintenant achevée, ne coïncide avec la fin de la première année 

 d'existence que pour les individus issus des pontes d'automne ; elle repré- 

 sente pour les autres 9 à 10 mois ou 6 à 8 mois selon qu'ils proviennent de 

 pontes d'hiver ou de printemps. Et, comme la reprise de croissance 

 ne se manifeste guère, ainsi qu'on le verra, avant le mois de mars, il en 

 résulte que, pour accomplir en entier son premier cycle de croissance qui 

 comprend une période active et une période de repos, la Sardine peut 

 mettre selon les circonstances de la ponte un an à peine ou un an et demi 

 et atteindre alors une taille variant au moins de 8 à 11 centimètres. 



Ce fait est important, non pas seulement parce que la connaissance 

 précise de la croissance de première année doit nous servir de base pour 

 évaluer l'âge des individus plus vieux, mais aussi parce qu'il permet 



