MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 515 



ces conditions, également une longueur de m. 005. Je rappelle qu'elles 

 sont comprises entre 2 septa qui s'insèrent, l'un sur une vertèbre, l'autre, 

 sur la vertèbre suivante ; chaque myomère chevauche donc sur 2 ver- 

 tèbres consécutives. Mais la position relative des septa par rapport an 

 point d'articulation des 2 vertèbres correspondantes est variable. Dans 

 la région dorsale, l'articulation est à peu près à égale distance des 2 septa ; 

 dans la région caudale, le second septum est au contraire presque contigu 

 à l'articulation. 11 y aura lieu de tenir compte de ces différences dans 

 l'étude de la contraction des fibres musculaires. 



Voyons maintenant les observations que j'ai faites, les mesures que 

 j'ai prises et les calculs auxquels je me suis livré pour mesurer la longueur 

 des fibres musculaires dans quelques cas de contraction du corps. 



La Tanche, sortie de l'eau, se débat violemment. Sa queue fouette 

 l'air avec vigueur et atteint fréquemment le bout du museau. Si pareil 

 phénomène ne s'observe pas dans l'eau, cela tient vraisemblablement 

 à ce que le corps étant porté en avant par la propulsion, le museau 

 a déjà quitté le point initial qu'il occupait, quand la queue, dans son 

 mouvement de flexion, y parvient. On peut donc considérer que l'effort 

 produit par la contraction de la musculature latérale de la Tanche est le 

 même dans l'eau que dans l'air. Voyons ce qu'il est dans l'air. 



Le corps étant droit, le muscle latéral mesurait donc 20 cm. ou 

 200 mm. ; s'il était courbé au maximum, c'est-à-dire si les 2 points 

 extrêmes du muscle latéral étaient amenés au contact l'un de l'autre, 

 la longueur de la courbe interne, au niveau de la ligne latérale, n'était 

 plus que de 108 mm. * La peau rétractée et plissée mesure donc à ce niveau 

 108 mm. de la tête à l'origine de la nageoire caudale. Si elle était mince 

 on pourrait presque en faire abstraction et considérer que ce chiffre 

 représente assez exactement la longueur de la section du plan horizontal 

 précité et de la surface externe de la couche musculaire sous-jacente. 

 Mais chez ce poisson, les téguments sont épais, quand le corps se recourbe, 

 la peau, quoique élastique, est obligée de se plisser ; son épaisseur s'en 

 trouve accrue. Sa surface externe et celle du muscle somatique, au niveau 

 de la ligne latérale, se trouvent donc séparées, pendant la contraction 

 par un intervalle assez grand ; il en est de même des 2 courbes résultant 

 de l'intersection de ces 2 surfaces par un plan horizontal. Or la courbe 



1. Comme le corps de la Tanche n'a pas, dans le sens dorso-ventral, la mdme épaisseur dans toute son 

 étendue, j'ai pris comme repère de mes mesures la ligne latérale que je considère comme l'intersection de la 

 peau et d'un plan horizontal raeué par cet organe. 



