MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 565 



sur la côte antérieure que son point fixe, qui est placé sur la jôte posté- 

 rieure. Or si, par hypothèse, la puissance et la résistance restent les mêmes 

 dans les 2 cas, le travail produit par la contraction de la fibre sera d'autant 

 plus grand que le point d'application de la force ainsi développée sera 

 plus éloigné du point d'appui du levier, c'est-à-dire de la tête de la côte ; 

 autrement dit, le travail est proportionnel à la longueur du bras de 

 levier. La fibre dont le point d'application est plus bas, c'est-à-dire plus 

 loin du point d'appui du levier que son autre point d'insertion, produit 

 donc un travail plus grand que si elle agissait dans le sens contraire : 

 c'est le cas des fibres dirigées de haut en bas qui se contractent d'arrière 

 en avant et de bas en haut. 



Admettons que les choses soient telles que je viens de l'exposer. 

 Il paraît évident que toutes les autres fibres du même myomère, aussi 

 bien celles qui s'insèrent sur les côtes que celles qui s'insèrent sur les 

 septa, se contracteront comme la précédente, d'arrière en avant et de 

 bas en haut. Mais ces organes, côtes et septa, sans cesse tirés d'arrière 

 en avant, devront céder, dans une mesure plus ou moins grande, à la 

 traction dont ils sont l'objet ; l'extrémité distale d'une côte, qui est rela- 

 tivement libre, devrait par exemple être plus rapprochée de la tête que 

 le plan vertical perpendiculaire au plan de symétrie qui serait mené 

 par la tête de cette même côte. Chaque septum qui est membraneux et 

 par conséquent moins rigide que la côte, devrait céder encore plus 

 facilement à cette traction et se montrer incliné d'arrière en avant, de 

 telle sorte que son Inscription tendineuse serait située en avant du plan 

 de la côte en supposant que celui-ci fût perpendiculaire au plan de 

 symétrie. 



Or l'examen des septa et des côtes nous les montre orientés tout 

 différemment. Le plan des côtes est presque toujours incliné d'avant en 

 arrière et de haut en bas, D ; cette inclinaison est même ordinairement 

 beaucoup plus accusée dans les côtes postérieures H, que dans les côtes 

 antérieures ; le même phénomène s'observe dans les parapophyses quand 

 elles existent. Enfin les côtes ont subi, dans leur partie proximale. une 

 légère torsion d'avant en arrière comme si la crête externe avait été 

 attirée d'avant en arrière et de bas en haut, D et côtes suivantes, tandis 

 que la crête interne était maintenue ou plutôt attirée en avant. I>>' leur 

 côté, les septa ont chacun leur plan nettement incliné d'avanl en arrièn : 

 il n'est pas douteux qu'ils n'aient été soumis à la même influence que les 

 côtes. 



