MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS .-,07 



la couche moyenne et l'on peut les comparer aux fibres des muscles expi- 

 rateurs de la cavité thoracique des Mammifères. Or ces muscles se con- 

 tractent d'avant en arrière. En est-il de même pour les fibres de cette 

 couche profonde >. Je ne trouve, en faveur de cette vue, que l'analogie 

 de leur disposition avec celle des muscles expirateurs des Mammi- 

 fères. 



Cette couche profonde est peu épaisse ; elle s'attache en partie au bord 

 interne d?s côtes qu'elle déborde légèrement du côté de la cavité abdo- 

 minale ; elle est directement tapissée par le péritoine sur lequel elle 

 s'appuie. Elle s'atténue d'ailleurs d'avant en arrière et disparaît dans la 

 région postérieure de l'abdomen, du moins chez la Tanche. En raison de 

 son faible développement, elle joue un rôle très amoindri par rapport 

 à celui de la couche moyenne. Si ses fibres se contractent d'avant en 

 arrière, comme les fibres des muscles expirateurs, leur action s'ajoute sim- 

 plement à celle des fibres de la couche moyenne et concourt à l'inflexion 

 des côtes dans le sens antéro-postérieur. Mais il se peut que ces fibres 

 jouent un tout autre rôle ; au lieu de se contracter d'avant en arrière, 

 elles peuvent tout aussi bien se contracter d'arrière en avant. Dans ce 

 cas, elles deviennent les antagonistes des fibres de la couche moyenne. Si 

 l'on considère 2 fibres appartenant, l'une à la couche profonde, l'autre, 

 à la couche moyenne, ces 2 fibres tireront de haut en bas, sur la côte de 

 la même façon que les haubans d'un navire tirent sur le mât qu'ils sont 

 chargés de maintenir dans la verticale. Les fibres musculaires tendent 

 aussi à maintenir la côte dans sa position normale ; mais celles de la couche 

 moyenne étant beaucoup plus nombreuses que celles de la couche pro- 

 fonde l'emportent sur elles en force et déterminent seules l'inflexion 

 antéro-postérieure de la côte. Cela n'implique pas l'inutilité de l'action 

 des fibres de la couche profonde, au contraire ; elles luttent contre l'effort 

 de la couche moyenne et empêchent ainsi les côtes d'être portées encore 

 plus en arrière. 



Quel que soit donc le sens de la contraction des fibres profondes dans 

 cette région du corps, le sens général de la traction des fibres de toute 

 la portion abdominale du muscle somatique, dans sa région hypoaxiale, 

 a lieu d'avant en arrière. 



