MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 569 



En général la contraction de l'un des muscles latéraux du corps est 

 immédiatement suivie de la contraction de son symétrique. Dans ce cas 

 le 1 er prend une forme courbe qui a pour résultat d'augmenter sa lon- 

 gueur ; ses septa éprouvent un déplacement en sens opposé à celui que 

 sa contraction leur avait imprimé ; mais ce déplacement angulaire ne 

 peut pas mod ; fier sensiblement leur forme ; car les organes réellement 

 modifiés sont les fibres musculaires qui, en vertu de leur élasticité restée 

 intacte, s'allongent sous l'action de l'étirement produit par la courbure 

 du corps. Cet allongement détermine, il est vrai, l'apparition de forces 

 nouvelles ; mais comme elles sont sensiblement égales et qu'elles agissent 

 2 à 2, en sens opposé sur chacun des points du septum, elles ne provoquent 

 pas par conséquent de modification appréciable dans la forme de celui-ci. 



Que le muscle latéral soit au repos, ou qu'il se trouve en état de con- 

 traction ou de relâchement, ses septa transversaux présentent donc 

 toujours la forme fondamentale que les contractions initiales leur ont 

 imposée et qui se manifeste sous l'apparence d'une cloison membraneuse 

 offrant 2 cônes profonds à sommet dirigé en avant, 2 cônes superficiels à 

 sommet tourné en arrière et un bord externe, ou inscription tendineuse, 

 disposé en zigzag ou en forme de s à la surface même du muscle. 



De la disposition compliquée des septa transversaux dérivent des 

 modifications qui concernent les fibres musculaires des myomères. Le 

 parallélisme primitif des septa n'est pas maintenu ; dans les régions 

 voisines des crêtes dorsale et ventrale, les Inscriptions tendineuses se 

 touchent presque ; les intervalles qui séparent les sommets de 2 cônes 

 superficiels consécutifs sont plus grands que ne le comporterait la lon- 

 gueur des fibres du myomère intermédiaire. Il existe donc dans un même 

 myomère des fibres plus longues les unes que les autres ; elles sont de plus 

 presque toutes placées obliquement par rapport à leurs surfaces d'inser- 

 tion. 



La force qui se dégage de chacune d'elles quand elle se contracte 

 varie donc de fibre à fibre, non seulement suivant son plus ou moins 

 grand développement, mais aussi suivant son degré d'obliquité. A lon- 

 gueur égale, la fibre qui tire normalement sa surface d'insertion produit 

 un travail plus grand que si elle la tire obliquement, et de 2 fibres obliques 

 égales, celle qui a la plus faible obliquité développe le plus grand travail. 

 En examinant les Inscriptions tendineuses, on voit que les fibres les mieux 

 placées pour produire le maximum d'effet sont celles qui avoisinent le 

 sommet des angles formés par ces Inscriptions, et particulièrem nt . 



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