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dessinant qu'une faible courbure à concavité interne ; tantôt au contraire, 

 les viscères subvertébraux, reins, vessie natatoire et glandes génitales, 

 prennent un grand développement et rejettent alors les côtes en dehors 

 à leur base ; celles-ci pour ramener leur extrémité libre vers la carène 

 ventrale doivent donc se courber plus fortement ; mais le maximum de 

 courbure est toujours plus près de leur partie basale que de leur extrémité 

 distale. La cavité abdominale a donc ordinairement son maximum de 

 largeur dans sa région dorsale. D'un autre côté, les viscères qui s'y trou- 

 vent contenus y sont inégalement répartis ; les plus gros et les plus 

 nombreux occupent toujours la région antérieure ; aussi la cavité abdo- 

 minale prend-elle la forme générale d'un cône qui serait aplati latérale- 

 ment et inférieure nient et dont le sommet serait dirigé en arrière. 



Si maintenant l'on envisage la peau qui recouvre la queue et le tronc 

 du poisson, abstraction faite des organes sous-jacents, on peut considérer 

 tout l'espace qu'elle limite comme formant un autre cône aplati latérale- 

 ment dans lequel se trouverait logé le 1 er . 



Les bases de ces 2 cônes s'appuient sur la tête du poisson et ne sont 

 séparées l'une de l'autre que par l'étroit intervalle formé par l'épaisseur 

 de la couche musculaire latérale dans cette région. Plus on s'éloigne en 

 arrière, plus l'intervalle va en augmentant, du moins jusqu'à l'aplomb 

 de l'extrémité postérieure de la cavité abdominale, formant le sommet 

 du cône enveloppé. Au-delà, et jusqu'à la naissance de la nageoire cau- 

 dale, l'intervalle va au contraire en diminuant. Or la première partie 

 de cet intervalle correspond précisément aux parois latérales de la cavité 

 abdominale et reproduit la forme du muscle somatique dans cette partie 

 du corps ; celui-ci s'épaissit donc d'avant en arrière et atteint son maxi- 

 mum d'épaisseur au niveau de l'extrémité postérieure de la cavité abdo- 

 minale. Ainsi, cette partie du muscle somatique qui constitue la paroi 

 de l'abdomen possède 2 régions plus épaisses que le reste : l'une, supé- 

 rieure, dans le voisinage de la ligne latérale ; l'autre, postérieure, au 

 niveau de la terminaison de la cavité abdominale ; le jeu des fibres 

 musculaires varie suivant la région à laquelle elles appartiennent. 



Examinons d'abord la région postérieure. 



Elle continue en avant, sans aucune démarcation, la partie anté- 

 rieure de la région caudale. Les myomères de ces 2 régions contiguës ont 

 sensiblement la même largeur 1 ; ils doivent donc se comporter de la même 

 façon. Or les fibres profondes de la région caudale, de même que celles de 



1. Je rappellr que par largeur <l u myomère, j'entends la dimension qui mesure l'épaisseur du muscle somatique. 



