MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 59ô 



Chapitre XII 



RÉPERCUSSION DU MODE DE CONTRACTION DÈS MUSCLES LATÉRAUX 

 SUR LA MORPHOLOGIE DU CORPS 



J'ai déjà eu l'occasion de m'occuper des récentes publications de 

 Fit. Houssay (1912) sur la Forme, la Puissance et la Stabilité des pois- 

 sons ; j'y suis tout naturellement ramené en cherchant à déterminer la 

 part d'influence que le jeu des muscles latéraux exerce, d'après moi, 

 sur la forme générale du corps. 



Cet auteur attribue à la résistance de l'eau ou plutôt à son mouve- 

 ment tourbillonnaire, un rôle considérable non seulement sur la forme 

 générale du corps, mais aussi sur sa subdivision en segments métamé- 

 riques, sur l'étirement des nageoires, leur décomposition en rayons et 

 la décomposition de ceux-ci en articles, la disposition en feuillets bran- 

 chiaux des tissus fixés sur l'arc branchial, etc. 



Je laisserai de côté la plupart de ces différenciations qui ne rentrent 

 pas dans le cadre de mon sujet et je m'attacherai exclusivement à l'exa- 

 men des actions du milieu sur le modelage du corps et sur les modifications 

 qu'il imprime au muscle latéral. 



Pour expliquer l'action de l'eau sur la morphologie du corps, Houssay 

 fait intervenir une hypothèse et un fait : il suppose que le corps possède 

 une plasticité convenable et il attribue à la pression de l'eau la force qui 

 sert à le modeler. Sous l'impulsion des mouvements ondulatoires du corps, 

 le poisson se déplace ; il refoule devant lui l'eau qui lui fait obstacle et 

 l'eau refoulée à l'avant court le long du corps pour combler le vide produit 

 à l'arrière. Ce mouvement de l'eau est de nature tourbillonnaire, comme 

 il a pu le mettre en évidence au moyen de fils différemment nuancés 

 qu'il avait attachés au corps des poissons en expérience. Et il conclut 

 « que le poisson est modelé de telle sorte que, par les courbures de son 

 « corps et par la disposition de ses nageoires, l'eau fuit sur lui dans la 

 « forme tourbillonnaire. » 



« Le poisson qui file raide est comme une vis fixe autour de laquelle 

 « l'eau s'enroule comme un écrou, ou plutôt comme 2 écrous de pas 

 « inverses, l'un droit, l'autre gauche, dont les molécules s'entrepénètrent 

 « pour gagner l'arrière. Ce sont les tourbillons liquides qui ont modelé la 



