MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 597 



surmontant sa base d'une calotte sphérique et en raccordant les deux 

 surfaces d'une façon continue, ce qui revient à faire une sorte d'ovoïde 

 très allongé. De tous les plans qu'on peut mener perpendiculairement au 

 grand axe de cet ovoïde, il en est un plus grand que tous les autres, qui 

 coïncide avec la surface d'union de la calotte sphérique et de la base du 

 cône : on le connaît sous le nom de maître-couple. Ce maître-couple ici 

 est un cercle dont la projection sur le plan vertical médian est une ligne 

 droite. Mais chez les Poissons dont la région antérieure a été déformée 

 par le mouvement tourbillonnaire de l'eau, le maître-couple n'est plus 

 un cercle, mais une surface bien plus compliquée par suite du refoule- 

 ment en arrière des parties dorsale et ventrale et du refoulement en avant 

 des parties latérales. L'intersection de cette surface avec la paroi du 

 corps, au lieu d'être une circonférence, est une courbe gauche qui, sur le 

 plan médian, se projette suivant un< à sommet dirigé en avant et tou- 

 jours situé dans le prolongement de la ligne latérale. 



La forme du maître-couple est la conséquence de l'inversion géné- 

 rale du corps. Ce maître-couple représente la place de la pression maxima 

 sur le corps et par le refoulement en arrière de son contour dorsal et de 

 son contour ventral, il traduit en quelque chose la direction des plus fortes 

 pressions. Notons maintenant que les myotomes aussi manifestent un 

 semblable refoulement dorsal et ventral. C'est la disposition même qu'en 

 anatomie descriptive on connaît comme chevronnement des myotomes. 



J'ai déjà reproduit ailleurs ce paragraphe et quelques autres qui 

 Paccompagnent( voir page 494) mais que cette fois-ci je passerai sous 

 silence. J'ai d'ailleurs donné, ce me semble, dans ce qui précède, une 

 quantité suffisante d'extraits pour permettre au lecteur de connaître les 

 principaux arguments sur lesquels s'appuie l'auteur pour expliquer 

 la forme des Poissons. 



Ce qui frappe avant tout, à la lecture de son ouvrage, c'est l'impor- 

 tance considérable qu'il attribue à l'action de l'eau. Non seulement c'est 

 au mouvement tourbillonnaire par lequel s'exprime la résistance de l'eau, 

 mouvement qui est lui-même susceptible de se transformer en oscilla- 

 tions, en inversions rythmiques et en vibrations, que serait due la forme 

 poisson, mais encore l'inversion générale du corps, le découpage des 

 nageoires, la métamérie, la formation des rayons sur les nageoires et la 

 subdivision des rayons en articles, la constitution des feuillets branchiaux, 

 la formation des fibres musculaires, la structure de chaque fibre. 



Sans méconnaître l'influence que la pression de l'eau exerce sur la 



