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cas, le maintien prolongé de la courbure de la queue s'expliquerait très 

 facilement par l'intervention du muscle rouge dans ce phénomène. Et 

 s'il en était ainsi, le poisson qui voudrait changer de direction pendant 

 une filée n'aurait qu'à maintenir quelques secondes son muscle rouge en 

 contraction pour transformer sa nageoire caudale recourbée en gouver- 

 nail. Mais c'est là une simple hypothèse, et il peut très bien se faire que 

 dans là progression rapide le poisson emploie pour modifier sa direction 

 les mêmes procédés que dans la nage lente, à savoir de porter brusque- 

 ment la tête du côté où il veut tourner. 



Aurait-il pour but d'agir sur la peau ? Je ne le crois pas, car ce n'est 

 certainement pas un muscle peaucier comme certains auteurs l'ont 

 prétendu. D'un autre côté, il est fort peu probable que sa fonction 

 consiste : 1° à maintenir équidistants les bords du sillon de la ligne laté- 

 rale et à empêcher ainsi un plus grand écartement entre les parties 

 dorsale et ventrale du muscle somatique ; ou simplement 2° à renforcer 

 l'action des fibres superficielles de ce dernier ; car dans les deux cas, on ne 

 s'expliquerait pas que sa structure histologique fût différente de celle 

 du muscle latéral. Je persiste donc à croire qu'en raison de ses analogies 

 fonctionnelles probables avec celles des muscles rouges des Mammifères 

 et de sa structure histologique particulière, le rôle essentiel de ce muscle 

 consiste à maintenir la queue courbée lorsque le poisson veut changer de 

 direction, bien que je ne puisse apporter aucun témoignage en faveur de 

 cette hypothèse. 



Mode probable de contraction des fibres du muscle rouge 



Comment se fait la contraction des fibres de ce muscle ? Si l'on 

 examine avec attention les caractères apparents de ce muscle, on constate 

 qu'il est subdivisé en segments par des cloisons transversales membra- 

 neuses qui semblent être les prolongements de celles du muscle latéral ; 

 que, de plus, il est partagé dans le sens de sa longueur en 2 parties, l'une 

 épiaxiale, l'autre hypoaxiale séparées par le nerf latéral. Cette disposition 

 anatomique qui rappelle celle du muscle somatique, semble indiquer 

 que le muscle de la ligne latérale n'est qu'une portion, une fraction du 

 premier. S'il est permis de supposer avec quelque vraisemblance qu'à 

 l'origine le muscle de la ligne latérale s'est séparé du muscle- somatique, 

 son évolution postérieure ne s'est pas faite de la même façon ; il est 

 resté primitif quant à sa structure, et ses connexions, chez le poisson 



