MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 573 



adulte, ne, sont pas tout à fait les mêmes que celles du muscle somatique. 

 En effet, l'un et l'autre se terminent bien en arrière à la base de la nageoire 

 caudale ; mais, en avant, le muscle rouge n'atteint pas, du moins chez 

 un certain nombre de poissons, la ceinture scapulaire et la boîte crâ- 

 nienne qui servent à l'insertion antérieure du muscle somatique. On 

 pourrait d'après cela supposer que ce muscle s'est séparé du muscle 

 somatique d'arrière en avant ; que n'ayant qu'un seul point d'appui 

 solide, la nageoire caudale, sa contraction doit se faire d'avant en arrière ; 

 qu'enfin cette contraction doit avoir vis-à-vis de celle du muscle soma- 

 tique une certaine indépendance. Cette indépendance relative se mani- 

 feste encore dans les rapports réciproques des 2 muscles. La disposition 

 et le développement du muscle rouge varient pour ainsi dire d'espèce à 

 espèce ; parfois ce muscle se trouve entièrement logé et comme encastré 

 dans le muscle somatique ou plus exactement dans le sillon de la ligne 

 latérale ; parfois il déborde largement de chaque côté de ce sillon et 

 recouvre la plus grande partie du muscle somatique. Entre ces 2 dispo- 

 sitions extrêmes, que seules j'examinerai dans ce qui va suivre, se trouve 

 toute une série de dispositions intermédiaires. 



La l re se rencontre par exemple chez Atherina presbyter Cuv. et 

 Valenc. Ici le muscle rouge est entièrement logé dans la gouttière de la 

 ligne latérale ; sa face externe affleure les bords de la gouttière et son plan 

 se confond avec celui de la face externe du muscle somatique. Il est 

 attaché en arrière aux 2 plaques osseuses triangulaires qui s'appuient 

 d'un côté sur l'extrémité terminale de la colonne vertébrale, et de l'autre 

 supportent la majeure partie des rayons de la nageoire caudale ; en avant 

 il se termine librement, en ce sens qu'il ne s'attache à aucun corps solide ; 

 son extrémité antérieure, arrive en effet, à peu près à l'aplomb de l'inser- 

 tion de la nageoire pectorale sur la ceinture scapulaire, mais n'a aucune 

 connexion avec cette partie du squelette ; la moitié épiaxiale s'avance 

 un peu plus que la moitié hypoaxiale ce qui donne à son profil l'apparence 

 d'un quart de rond droit. Ce muscle qui ressemble à une baguette aplatie 

 latéralement est entièrement entouré d'une mince enveloppe conjonctive 

 d'aspect nacré, et c'est la portion externe de cette enveloppe qui brille 

 au dehors et forme la bandelette argentée dont sont ornés les flancs de ce 

 poisson. Cette enveloppe qui l'isole complètement du muscle somatique 

 en fait-elle un muscle indépendant de ce dernier ? Oui^à priori, mais non, 

 en fait ; la membrane conjonctive qui l'enveloppe intimement est en 

 même temps assez étroitement appliquée sur le fond et les parois de la 



