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au point C, ou du point H' au point B', ce qu'on peut traduire en disant 

 que la fibre EH' est proportionnelle à la distance de ses points d'insertion 

 aux points d'insertion correspondants de la fibre profonde CB'. L'erreur 

 que l'on commet ainsi est de l'ordre des millièmes de millimètre, en plus 

 ou en moins, selon qu'on s'adresse aux côtés CE ou B'H' du quadrilatère ; 

 en prenant la demi-somme des résultats ainsi obtenus, on trouve pour 

 EH' une valeur sensiblement égale à celle que donne le calcul direct. 

 Nous pouvons donc admettre que dans sa contraction extrême la fibre 

 superficielle EH' conserve son parallélisme avec la fibre profonde CB'. 

 Le même raisonnement étant applicable à toutes les fibres comprises entre 

 ces fibres extrêmes, on peut énoncer comme très sensiblement vraie cette 

 proposition : Toutes les fibres contenues dans le myomère CB'EH' se 

 contractent proportionnellement à la distance de leurs insertions respectives 

 aux insertions correspondantes de la fibre la plus profonde CB'. 



Mais cette proposition suppose que la contraction des fibres est 

 illimitée, ce qui n'est pas ; elle peut donc n'être vraie que pour une partie 

 des fibres du myomère, et je suis ainsi amené à rechercher le mode d'action 

 des fibres superficielles qui sont soustraites à la loi que je viens d'énoncer. 



Les fibres superficielles se comportent autrement que les fibres profondes 



Supposons que le muscle latéral soit beaucoup plus épais et que la 

 fibre la plus superficielle soit non pas EH, mais une fibre plus extérieure, 

 par exemple IK, toutes choses restant égales par ailleurs. Rien, par 

 hypothèse, n'étant modifié, si ce n'est l'épaisseur du muscle latéral, la 

 fibre EH se comportera exactement comme si elle était restée superficielle 

 et prendra la position EH'. H n'y aurait donc pas lieu de s'en occuper 

 davantage si l'étude attentive de cette fibre dont on connaît la longueur 

 et les distances aux points C et B' ne nous permettait pas d'élucider le 

 problème de la contraction générale du muscle latéral. 



Tout d'abord, cette fibre, dans les conditions où l'excitation nerveuse 

 est intervenue, a-t-elle atteint son maximum de contraction ? ou bien, 

 au contraire, était-elle susceptible d'un plus fort raccourcissement ? 

 Examinons successivement les 2 cas. 



Si la fibre EH' est contractée à son maximum, toutes les autres fibres 

 contenues dans le quadrilatère CB'EH', dont les côtés CE et B'H' 

 convergent vers le point D, seront évidemment plus longues que EH' 

 et par conséquent ne seront pas à leur maximum de contraction. Au con- 



