MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 521 



traire, celles qui sont situées dans le quadrilatère EH'IK', situé en dehors 

 de EH', ayant même orientation et mêmes dimensions que cette fibre, 

 subiront, sous l'influence de la même excitation nerveuse, la même con- 

 traction maximum. Elles seront égales entre elles et égales à EH'. Les 

 septa membraneux limitants du myomère, qui ne deviennent rigides que 

 sous l'effet des forces motrices et résistantes qui les sollicitent, resteront 

 parallèles clans cette région ; ou s'ils convergent, ce sera par pression méca- 

 nique réciproque des myomères ; mais les fibres externes constitutives de 

 ceux-ci n'y prendront aucune part ; elles n'exerceront plus de traction 

 efficace sur le septum postérieur et ne contribueront pas par conséquent, 

 du moins de cette manière, à la flexion du corps. 



Si EH' n'est pas à son maximum de contraction, c'est qu'un obstacle 

 s'y oppose, soit qu'il provienne du jeu limité des vertèbres, soit qu'il 

 résulte de la résistance qu'offrent diverses parties du corps. Mais grâce à 

 la convergence des septa CE et B'H' les fibres extérieures à EH' pourront 

 se contracter d'autant plus qu'elles seront plus éloignées de cette dernière. 

 Si l'on fait parcourir par exemple à la fibre IK' les diverses positions com- 

 prises entre EH' et le point de convergence D, cette fibre pourrait prendre, 

 si la puissance de contraction était illimitée, des longueurs successives 

 allant de la dimension de la fibre contractée EH', soit 2 mm. 94746 à 

 celle d'une droite très courte, voisine du point ; exactement de mm. 078. 



Or cette hypothèse est inadmissible. Nous avons vu précédemment 



en effet, qu'un muscle de Grenouille ou de Mammifère, totalement ou 



partiellement détaché du squelette et soumis à une très forte excitation 



. ,, . 5 . 



électrique, se raccourcissait d'une quantité un peu inférieure aux - de 



sa longueur primitive. Ce résultat obtenu par des procédés spéciaux, ne 

 se retrouve jamais dans les conditions ordinaires de la vie, où, sous 

 l'influence de la simple excitation nerveuse, les muscles se raccourcissent 



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au plus du - ou des - de leur longueur initiale. Leur raccourcissement est 



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d'ailleurs d'autant moindre que l'excitation transmise est plus faible. 

 Mais admettons pour un instant que le raccourcissement de la fibre IK 



puisse égaler les - de sa longueur ; cette fibre ayant au repos une lon- 

 gueur de 5 mm. aurait après son raccourcissement, une longueur de 



5 mm. '■ L ou en effectuant les opérations, - de millimètre, 



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