MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 531 



de rotation de la vertèbre mobile est plus grand et que la longueur du myomère 

 est plus faible. Mais en général elle se trouve, chez une Tanche de 30 cm. de 

 long à 13 mm. au plus de la colonne vertébrale. 



De l'épaisseur véritable d'un Myomère 



Dans ce qui précède j'ai implicitement admis que la largeur d'un 

 myomère, c'est-à-dire son étendue transversale depuis la colonne ver- 

 tébrale jusqu'à la peau, était égale à l'épaisseur du muscle au niveau de 

 ce myomère. Or ce n'est pas exact. On vient de voir que le segment externe 

 d'un myomère s'incline, au moment de la contraction, d'avant en arrière 

 et de dehors en dedans. Sa largeur s'en trouve diminuée. Un myomère 

 a donc, chez le poisson adulte, une forme qu'on peut ramener à celle d'un 

 livre à demi-ouvert ; non seulement le segment superficiel, mais aussi, 

 comme nous le verrons bientôt, le segment profond de ce myomère 

 s'incline sur l'axe squelettique ; les 2 segments se couchent l'un sur 

 l'autre et leur section transversale ressemble à un chevron un peu com- 

 pliqué, il est vrai. Or par le jeu même des muscles, ce chevron devient 

 permanent de temporaire qu'il était à l'origine. Dans ces conditions, 

 l'épaisseur du muscle latéral n'est autre chose que la mesure de l'écarte- 

 ment, à leur base, des 2 branches du chevron. Pour avoir la longueur du 

 chevron ou ce qui est la même chose, la largeur du myomère, il faudrait 

 le développer et le placer perpendiculairement à l'axe squelettique. 

 Cette opération n'est pas réalisable chez les Poissons, mais on peut y 

 suppléer en mesurant les septa sur lesquels s'insèrent les fibres musculaires 

 des myomères. Puisque chaque myomère est limité en avant et en arrière 

 par un septum, celui-ci subit passivement les mouvements et la configu- 

 ration du myomère ; il en épouse les saillies comme les dépressions ; il en 

 constitue la surface limitante. La mesure de cette surface peut donc 

 s'appliquer à celle du myomère. Or si l'on examine dans toute leur éten- 

 due les septa d'un poisson adulte on constate que chacun d'eux décrit 

 une courbe compliquée, dont la section n'est pas celle d'un simple chevron 

 mais rappelle plus exactement celle d'un s. De plus les faces de ce sont 

 inclinées d'avant en arrière et s'étendent sur au moins 4 vertèbres ; si 

 chaque septum était redressé et ramené à l'état de plan, sa largeur, 

 c'est-à-dire sa dimension transversale, aurait donc 4 fois la longueur d'une 

 vertèbre ou 4 fois 5 mm. ou 20 mm. et non pas 13 mm. comme semble 

 l'indiquer l'épaisseur du muscle latéral dans la région où j'ai pris mes 



