MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 497 



de l'évolution, un Myotome se différencie en une partie externe, peau, 

 et une partie interne, Myomère ; les 2 sclérotomes, l'un dorsal, l'autre 

 ventral, qui, dans la pensée de Balfour (1878) sont, au moins chez les 

 Elasmobranches, les ébauches des futurs arcs hémaux et neuraux, se 

 combinent pour constituer un Scléromère, c'est-à-dire un segment du 

 tronc squelettique, ou autrement dit une Vertèbre 1 . L'ensemble des 

 Scléromères forme la colonne vertébrale membraneuse qui par l'appa- 

 rition dans son épaisseur, de pièces dures, devient ensuite cartilagineuse, 

 puis osseuse. 



En résumé, les produits mésodermiques disposés segmentairement, 

 sauf les Néphrotomes et les Gonotomes, se subdivisent ainsi : 



( la peau en dehors, 



Sun Myotome qui produit ) , i n i nnc . 



J i r (un myomere en dedans ; 



2 Sclérotomes qui par ( un Scléromère en dedans, 



leur combinaison produisent j et, en dehors, une cloison 

 autour de la Corde ( transversale intermusculaire. 



Les Sclérotomes qui s'unissent pour constituer un Scléromère appar- 

 tiennent à 2 Protovertèbres consécutives, de telle sorte que les limites des 

 Scléromères ne correspondent pas à celles des Myotomes ; la cloison 

 fibreuse intermusculaire qui sépare 2 Myotomes s'insère donc sur la 

 surface du scléromère suivant une ligne, d'ailleurs variable, comprise 

 entre les 2 extrémités de celui-ci. Cette cloison intermusculaire ou septum 

 est, à l'origine perpendiculaire à la Corde dorsale. C'est sur cette particu- 

 larité que je m'appuierai pour commencer l'étude de la contraction du 

 muscle somatique. 



MODE DE CONTRACTION DES MUSCLES SOMATIQUES 



Je rappelle que le muscle somatique est subdivisé par un septum 

 horizontal en 2 moitiés, l'une dorsale ou épiaxiale, l'autre ventrale 

 ou hypoaxiale. Or en examinant la structure des myomères de ces 2 régions 

 et surtout en observant avec attention les mouvements d'un poisson dans 

 l'eau, on constate que les 2 moitiés du muscle somatique peuvent agir 

 indépendamment l'une de l'autre. Comme mon but n'est pas de recher- 

 cher les lois de la locomotion ou du mode de progression qui ont été 



1) Haxs Gadow et miss Abeot attribuent aux terminaisoas tome et mère les significations suivantes : la 

 terminaison tome indique la condition primitive plus ancienne, moins différenciée ; la terminaison mèrt signifie 

 la condition finale ou produit. 



