MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 583 



il n'y aurait pas de raisons pour que le paravent ne fût pas régulier. 

 Mais si l'on examine les myomères, on constate que la direction de leurs 

 fibres varie fréquemment. Pour ne citer qu'un exemple, je rappellerai 

 ce que j'ai dit de la partie du muscle somatique qui recouvre les côtes ; 

 on y voit très nettement 3 couches de fibres à direction différente. Il en 

 est de même dans les autres parties de ce muscle, et l'on comprend que 

 dans ces conditions les septa ne puissent présenter des faces planes ou des 

 faces courbes régulières. Il ne me paraît pas hypothétique d'admettre 

 que les tractions de fibres à directions variées déterminent dans la mem- 

 brane des septa la formation de plis, ou de dièdres très obtus dont ces 

 plis seraient les angles. Si les forces qui agissent dans le plan des faces de 

 ces dièdres proviennent par exemple des fibres profondes d'une part, et 

 de l'autre des fibres superficielles, elles tireront en divergeant sur l'angle 

 du dièdre et provoqueront en ce lieu, par réaction (si naturellement les 

 forces qui en dérivent sont assez puissantes), la formation d'une tige 

 de soutien, fibreux d'abord, puis osseux : ce sera l'arête. 



Mais une telle modification ne peut pas être un fait isolé, exclusif 

 à un myomère. En effet, toutes les subdivisions d'un muscle somatique 

 devant concourir au même but physiologique, la contraction des fibres 

 de chaque myomère doit s'harmoniser avec celle des myomères voisins ; 

 si donc il se produit dans l'un d'eux, à un certain moment de son évolu- 

 tion, une modification quelconque, en vertu de la solidarité qui les unit 

 cette modification doit se produire également dans les autres, ou du moins 

 dans la plupart des autres. L'apparition d'un pli dans un myomère sera 

 donc accompagnée de plis similaires dans les myomères voisins ; les arêtes 

 ne seront donc pas disséminées arbitrairement dans l'épaisseur du muscle 

 somatique, mais disposées régulièrement en série, C'est en effet, ce que 

 l'on constate. Les arêtes sont en général ou peuvent être disposées suivant 

 3 rangées longitudinales : une supérieure ou dorsale ; une médiane ou 

 latérale que nous avons étudiée ci-dessus, et une inférieure ou ventrale. 

 C'est la rangée supérieure qui se montre le plus fréquemment ; elle 

 s'étend parfois sur toute la longueur du corps, et parfois s'arrête à la nais- 

 sance de la nageoire caudale. Elle peut manquer totalement, mais quel- 

 quefois aussi être la seule présente. Les arêtes qui la constituent sont 

 ordinairement libres, simples ou bifurquées, mais parfois aussi reliées 

 synostotiquement à la base des arcs neuraux. La rangée inférieure est la 

 plus rare ; quand elle existe « elle répète en général exactement la rangée 

 « supérieure, spécialement à la partie caudale de la colonne vertébrale 



