MUSCLE LATÉRAL DES POISSONS 593 



Je dois reconnaître que Gôppert considère les Cartilages intermus- 

 culaires comme les restes de Côtes supérieures bifurquées, autrefois plus 

 développées. Je ne m'explique pas qu'un organe qui chez tous les pois- 

 sons se développe en partant de la colonne vertébrale se manifeste chez les 

 Clupéides exclusivement par sa partie externe ou périphérique qui n'a, 

 et n'a jamais eu au cours de son développement, de relation avec la colonne 

 vertébrale d'où procèdent plus ou moins directement les côtes. Un organe 

 en état de régression doit, ce me semble, conserver jusqu'à sa disparition 

 complète ses connexions avec la partie du corps d'où il se détache et il 

 me paraît tout à fait illogique de supposer que cet organe puisse encore 

 exister dans ses parties secondaires alors que ses parties principales ont 

 définitivement disparu. Voilà pourquoi je ne puis admettre les idées de 

 Gôppert. Je considère que les Cartilages intermusculaires sont des for- 

 mations spéciales, différentes des côtes dont elles n'ont ni V origine, ni la 

 forme, ni la position, ni les connexions, ni enfin les mêmes fonctions. 



Fonctions des cartilages intermusculaires 



Elles sont exclusivement réservées au fonctionnement du muscle 

 rouge dont les tractions ont déterminé leur formation. C'est le mode de 

 traction des fibres de ce muscle que je vais maintenant examiner. 



Le muscle rouge, comme je l'ai dit précédemment, se contracte 

 d'avant en arrière ; ses fibres, moins nombreuses que celles du muscle 

 somatique sous-jacent, inclinent moins fortement en arrière le septum 

 transversal mobile sur lequel elles tirent. Le septum transversal tout 

 entier, c'est-à-dire celui du muscle somatique et celui du muscle de la 

 ligne latérale qui lui fait suite, s'ils ne constituent pas une seule et même 

 membrane, présentent donc 2 plans d'inclinaison formant à leur lieu de 

 rencontre un angle dièdre très obtus. Par un raisonnement identique 

 à celui qui m'a déjà servi précédemment, il serait facile de démontrer 

 que l'angle de ce dièdre est le Heu géométrique des points d'application 

 de toutes les forces qui émanent des fibres du muscle rouge. Or ce muscle 

 est épais dans sa région centrale et mince dans ses 2 parties latérales ; 

 l'intensité des forces est donc variable suivant la région de l'arête du 

 dièdre qu'on examine. Faible vers la périphérie, elle est beaucoup plus 

 grande au centre ; aussi est-ce là que doit se former et se forme l'organe 

 solide de soutien. 



Si le muscle rouge était complètement indépendant du muscle soma- 

 tique, cet organe de soutien, mobile dans les chairs, serait dans l'impos- 



