Escherich, Die pilzzüchtenden Termiten. 17 



erscheinungen auf, hervorgerufen durch das gesellige Leben, oder, 

 wie Forel sagt, durch das Faktum der sozialen Gemeinschaft 

 lebender Gehirne. 



Eine der frappantesten Konvergenzerscheinungen, nicht nur in 

 bezug auf den Grad der Übereinstimmung (Genauigkeit der Kopie), 

 sondern auch im Hinblick auf die Kompliziertheit des biologischen 

 Vorgangs stellt die Pilzzucht der Ameisen und Termiten dar. 



Die pilzzüchtenden Ameisen sind allgemein bekannt; ihre Lebens- 

 geschichte gehört, obwohl seit ihrer ersten Entdeckung noch kaum 

 20 Jahre verflossen sind, nicht nur zu den bestgeklärten, sondern 

 auch zu den beliebtesten und meist wiederholten Kapiteln der 

 Ameisenkunde. Anders stehts um die pilzzüchtenden Termiten; 

 deren Kenntnis reicht zwar viel weiter zurück als die von der 

 Pilzzucht der Ameisen, trotzdem aber hat es lange gedauert, bis 

 dieselbe in weitere Kreise gedrungen und zum Allgemeingut der 

 Biologen geworden ist. Diesem Umstände ist es auch zuzuschreiben, 

 dass man bei den pilzzüchtenden Ameisen so lange im Dunkeln 

 tappte. Denn die biologischen Verhältnisse sind in beiden Fällen 

 so ähnlich, dass jeder, der von der Pilzzucht der Termiten etwas 

 wusste, bei jenen Ameisen ehestens auf den richtigen Gedanken 

 kommen musste. 



Die ersten Angaben über die Termitenpilze von Termcs 

 bellicosus finden wir schon bei König (1779), der „an den Wänden 

 der Magazine eine Art Schimmel fand (mucor stipulatus capsulis 

 globosis compositis niveis), welcher vielleicht den Jungen als Nah- 

 rung dient". — Bereits 2 Jahre später (1781) teilt Smeathman* 

 mehrere Einzelheiten darüber mit (ebenfalls von T. bellicosus) und 

 äußert dabei Ansichten über die Bedeutung des Pilzes, die unserer 

 heutigen Auffassung sehr nahe kommen. Er beschreibt recht an- 

 schaulich die Pilzgärten, die er, da sie stets mit Larven angefüllt 

 sind, „Wochenstuben" nennt, und gibt auch eine gute Abbildung 

 davon. Auch die eigentlichen Züchtungsprodukte, die weißen kugel- 

 förmigen Körperchen sind ihm gut bekannt, und er nimmt auch, 

 was besonders hervorzuheben ist, an, dass „die alten Termiten 

 das Wachsen des Pilzes zu erzeugen und zu befördern 

 verstehen". 



Wenn wir unsere heutigen Kenntnisse mit denen Smeathman's 

 vergleichen, so müssen wir gestehen, dass in den 125 Jahren nicht 

 sehr viel hinzugekommen ist, — wenigstens in zoologischer Be- 

 ziehung. Es sind wohl mehrfach noch die Pilzgärten beschrieben 

 und verschiedene Formen davon bekannt gemacht worden, und wir 

 wissen heute durch Desneux, Doflein, Haviland, Sjöstedt, 

 Trägard h u. a., dass außer T. bellicosus noch eine ganze Reihe 

 anderer Termiten Pilzzucht betreibt, doch über die Einzelheiten 

 des Gärtnereibetriebes, d. h. über die erste Anlage des Pilzgartens, 



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