22 Eschcrich, Die pilzzüchtenden Termiten. 



Insekten hat erst vor kurzem Neger besonders hingewiesen. - 

 Natürlich werden die Pilzgärten allmählich steril und müssen daher 

 von Zeit zu Zeit gedüngt oder aber durch neues Material ersetzt 

 werden, welch letzterer Modus nach Petch von den Termiten 

 hauptsächlich geübt wird. Die alten völlig ausgezogenen Teile 

 der Pilzgärten werden hinausgeschafft und an deren Stelle frischer 

 Holzbrei eingefügt. Daher erklärt es sich, dass der Bedarf des 

 Holzes niemals ein Ende nimmt und die Arbeiter ununterbrochen 

 damit beschäftigt sind, Holz einzutragen, worauf auch die großen 

 Zerstörungen durch Termiten zurückzuführen sind. 



Dass der Pilz den Termiten wirklich als Nahrung dient, 

 ist von Petch, Doflein etc. durch direkte Beobachtung festgestellt 

 worden. Während aber ersterer annimmt, dass alle Individuen 

 ohne Ausnahme vom Pilz (und zwar von den Spheren, vom Mycel 

 und selbst vom Stiel des Agaricus) sich nähren, behauptet Doflein, 

 dass die Pilze in der Hauptsache Larvenfutter darstellen. Er 

 hat dafür sowohl den anatomischen als biologischen Beweis zu er- 

 bringen versucht. Der Darm resp. der Kropf sämtlicher unter- 

 suchter Larven und Nymphen waren mit »Spheren vollkommen 

 angefüllt, während im Darmtraktus der Arbeiter und Soldaten 

 lediglich fein zerlegte Holzelemente gefunden wurden. Damit 

 stimmten auch die Fütterungsversuche überein, indem die Arbeiter 

 und Soldaten niemals zur Annahme von Spheren gebracht werden 

 konnten, während dies bei den Larven und Nymphen (wie auch 

 bei der Königin) leicht gelang. Wenn diesen, nachdem sie einige 

 Stunden bis Tage gehungert, auf einer ausgeglühten Nadel ein 

 Mycelköpfchen dargereicht wurde, so nahmen sie es ohne weiteres 

 an. „Es war interessant zu beobachten, wie sie es zunächst mit 

 den Tastern befühlten, wie sie es dann zwischen die Mundwerk- 

 zeuge nahmen und dort zunächst längere Zeit herumdrehten und 

 es dabei offenbar mit den Spitzen der Mandibel bearbeiteten. Sehr 

 auffallend ist dabei, dass ein Mycelköpfchen genau den Raum aus- 

 füllt, der bei ganz geöffneten Mundwerkzeugen von diesen um- 

 schlossen wird". 



Für die Annahme Doflein's sprechen noch andere Momente: 

 nämlich einmal der Umstand, dass die Pilzgärten größtenteils von 

 Larven bevölkert sind, weshalb sie ja Smeathman auch als 

 „Wochenstuben" bezeichnet hat; und sodann bedürfen die Larven 

 als die wachsende Form zu ihrem Aufbau in viel höherem Maße 

 stickstoffreiche Nahrung (wie sie in den Spheren gegeben ist), als 

 die Arbeiter, die in der Hauptsache mit Kohlenhydraten auskommen; 

 und endlich ist es doch sehr naheliegend, dass die Arbeiter 

 von dem Holz, das sie ja in ihrem Darmtraktus heimschleppen, 

 direkt die nötigen Nährstoffe für sich entnehmen. Wenn man be- 

 denkt, dass die Arbeiter ununterbrochen Holz einschleppen, so wird 



