Escherick, Die pilzzüchtenden Termiten. 23 



dieses durch den verhältnismäßig geringen Verdauungsprozess jeden- 

 falls nicht so stark ausgezogen, dass es nicht mehr als Nährsubstrat 

 für den Pilz dienen könnte. 



Die Pilzzucht der Termiten ist sehr verbreitet, jeden- 

 falls viel verbreiteter wie die der Ameisen. Es kann dies 

 durchaus nicht überraschen, da ja die Termiten ausgesprochene 

 Holzinsekten sind, welche ihre Nahrung mit Vorliebe in totem 

 Holze suchen. Da nun letzteres gewöhnlich eine reiche Pilzvege- 

 tation besitzt, so haben die Termiten Gelegenheit genug, mit Pilzen 

 in Berührung zu kommen. Nehmen wir dazu noch die weitere 

 Gewohnheit der Termiten, Nahrungsvorräte in ihren Nestern anzu- 

 sammeln, so ist es durchaus nicht mehr schwer, den Anfang der 

 Pilzzucht sich vorzustellen: Aus dem eingetragenen Holz werden 

 eben die verschiedenen Pilzmycelien, Conidien etc. herausgewachsen 

 sein, welche den Termiten natürlich zunächst unterschiedslos eine 

 willkommene Nahrung waren, und daher häufig von ihnen abge- 

 grast wurden. Während nun die meisten der Pilze auf diese Be- 

 handlung nicht besonders reagierten, wurde ein Pilz wesentlich 

 verändert, indem er zur Bildung der eigentümlichen Spheren ge- 

 bracht wurde. Und da diese Bildung besonders vorteilhaft für die 

 Ernährung des Termiten Volkes sich erwiesen, so wurde, durch die 

 natürliche Zuchtwahl unterstützt, der Instinkt der Termiten auf 

 die Züchtung gerade dieses Pilzes gelenkt und immer mehr ver- 

 vollkommnet. Wir wissen heute leider noch wenig über die ver- 

 schiedenen Stufen des Gärtnereiinstinktes der Termiten, doch ist 

 kaum daran zu zweifeln, dass bei einem genauen Studium in dieser 

 Richtung sich eine allmählich aufsteigende Reihe von einem primi- 

 tiven bis zu dem hochentwickelten Gärtnereibetriebes eines Termes 

 bellicosus feststellen lassen wird, - - wie eine solche ja auch bei 

 den pilzzüchtenden Ameisen aufgestellt werden konnte. 



Nehmen wir den eben skizzierten.Weg als den nächstliegendsten 

 für die Entstehung und Entwickelung der Pilzzucht der Termiten 

 an, so hat das übereinstimmende Vorkommen der Pilzzucht der 

 Ameisen durchaus nichts Befremdendes, und ich kann wirklich nicht 

 einsehen, wie diese Konvergenz „auf den ersten Blick etwas ganz 

 wunderbares haben sollte, welches zu den abenteuerlichsten Hypo- 

 thesen Anlass geben könnte", wie Doflein meint. — Die Kon- 

 vergenz beruht auf der übereinstimmenden Gewohnheit 

 mancher Ameisen und Termiten, vegetabilische Vorräte 

 in den Nestern anzusammeln. Damit ist die Grundlage resp. 

 der Anstoß zur Pilzzucht gegeben, denn mit den Vorräten werden 

 stets auch Pilze eingebracht. 



Dass der Termitenpilz sich in unveränderter Form 

 in der freien Natur im toten Holz finden sollte, wie Doflein an- 

 nimmt, scheint nicht der Fall zu sein; wenigstens ist es Petch 



