218 Wasiminn, Escherich's neue Termitenstudie. 



Bei der Frage, welche Faktoren die Differenzierung der ver- 

 schiedenen Formen im Termitenstaat ontogenetisch bewirken bezw. 

 auslösen, glaubt Escherich mit Grassi u. s. w. der Nahrung 

 den Haupteinfluss zuschreiben zu müssen. Speziell mit der Ent- 

 wickelung der Geschlechtstiere bringt er die Abwesenheit von 

 Darmparasiten (Protozoen) bei denselben in Verbindung, während 

 der Darm der Arbeiter zahlreiche Parasiten enthält. Er glaubt 

 daher, dass bei den Arbeitern eine „parasitäre Kastration" 

 (Emery) vorliege, „insofern als bei den Arbeiterlarven der mit 

 Parasiten prall gefüllte Hinterdarmsack auf die Genitalanlagen drückt 

 und deren Entwickelung hindert" (S. 23). Ferner führt er die Ab- 

 wesenheit jener Parasiten im Darm der neotenischen Geschlechtstiere 

 auf die Ernährungsweise derselben zurück, nämlich auf ihre ausschließ- 

 liche Speichelfütterung. Diese Hypothese hat viel Wahrscheinlich- 

 keit für sich, enthält aber noch manche Schwierigkeiten. So dürfte 

 bei dem hemmenden Druck, welchen der Darm der Arbeiter auf die 

 Genitalanlage ausübt, wohl hauptsächlich die Füllung des Darin s 

 mit Erde maßgebend sein, nicht aber die in demselben anwesenden 

 Parasiten. Die Bedeutung der letzteren für eine „parasitische 

 Kastration" bedarf daher noch der Aufklärung (s. auch S. 148 — 149). 

 Sogar die Differenzierung der Kasten durch die Ernährungsweise 

 ist von Heath auf Grund seiner Versuche bezweifelt worden 7 ). 

 Immerhin ist die von Grassi zuerst begründete Hypothese, dass 

 die Speichelfütterung das Wachstum der Geschlechtsanlagen aus- 

 löse, die beste, die wir für die ontogenetische Differenzierung der 

 Termitenkasten besitzen. 



Bei der sozialen Rolle der verschiedenen Kasten im Termiten- 

 staat ist besonders jene der Soldaten von Interesse, welche 

 Escherich (S. 25 — 29) eingehend bespricht. Er kommt dabei zu 

 dem Ergebnisse, „dass die Soldaten wirklich in erster Linie An- 

 passungsformen an die Verteidigungsfunktion darstellen" (S. 29). 

 Außer dem eigentlichen Wehrdienst fällt ihnen auch der Wach- 

 und Alarmdienst hauptsächlich zu, sowie auch eine Art „Polizei- 

 dienst" im Innern des Staates. „Man sieht sie gewöhnlich inmitten 

 der Arbeiterschar herumspazieren, um da und dort durch Zitter- 

 schläge säumige Arbeiter an ihre Pflicht zu erinnern und sie anzu- 

 feuern" (S. 27, vgl. auch S. 44 über die Rolle der kleinen Soldaten). 

 Da Es cli e rieh im Vorwort seiner Schrift mit Recht gegen die 

 anthroponiorphistisehe Deutung der Vorgänge im Termitenstaat 

 sich ausgesprochen hat, sind die obigen Ausdrücke (Pflicht u. s. w.) 

 nur als eine stilistische Akkommodation zu betrachten, die in popu- 

 lären Werken fast unvermeidlich ist. 



Im zweiten Kapitel (S. 30—52) wird die Fortpflanzung 



7) The habits of Californian Termites. 1902. Vgl. auch Wheeler, The Poly- 

 morphifem of ants, 1907, p. 72. 



