92 Zur Begriffsbestimmung organischer Individuen. 



Vorgang in das bekannte Bild, welches die Entstehung der verschie- 

 denen Arten in dem Tier- und Pflanzenreich in Gestalt zweier von 

 einem Punkt aus divergirenden Linien dem fragenden Geiste vorzeich- 

 net. An dem postulirten Punkt schlummern die Kräfte beider organi- 

 scher Reiche in dem Frieden einer und derselben lebendigen Proto- 

 plasmascholle; darüber hinaus, den beiden divergirenden Linien ent- 

 lang treten uns schon die verschiedenen Seiten eines verschiedenen 

 „Willens" entgegen — Pflanze und Tier. — In der philosophischen 

 Betrachtung des Ich und seiner zahllosen Abstufungen läge vielleicht 

 auch das Mittel zur Beilegung eines Streits, den Montgomery be- 

 gonnen hat. Von der einsamen Farm Hempstead, Waller County, 

 Texas, ruft er herüber, „wir sind keine Zellenaggregate, wie die Zel- 

 lentheorie annimmt." Er kämpft gegen diese biologische Doktrin, 

 die neuestens Huxley auf dem internationalen Kongress für Medizin 

 wieder verkündigt hat, seit langen Jahren fruchtlos, obwol man die 

 Berechtigung vieler seiner Einwürfe anerkennen muss. Ist denn die 

 Einheit eines Organismus erklärt, wenn wir auch mit ganzer Selbst- 

 verleugnung demütig bekennen, wir sind nichts andres als Zell- 

 aggregate, die in ein harmonisches Zusammenwirken gebracht sind 

 „by a coordinative machinery"? Von dem Standpunkt der Zellen- 

 theorie ist überdies strenggenommen eine solche Auffassung gar nicht 

 gestattet. Die Zelle ist als elementarer Organismus eine selbstständige 

 physiologische Einheit. Alle Lebensvorgänge, deren sie fähig ist, 

 spielen sich in ihrer eigenen engbegrenzten Individualität ab. Von 

 außen kann sie nur durch Reize und Ernährung beeinflusst werden. 

 Also kann eine Zelle das Leben der Nachbarin nur erregen durch 

 einen Stimulus oder durch chemische Agentien. Die funktionelle Tätig- 

 keit all der Billionen, welche den Leib eines höher entwickelten Or- 

 ganismus ausmachen, müsste strenggenommen auf den kleinen Raum 

 jeder einzelnen Zelle isolirt bleiben und keine sollte im Stande sein, 

 von dem innern Leben der umgebenden Zellen irgend einen Gewinn 

 zu ziehen. Jede schwelgt für sich und die „coordinative machinery" 

 hätte einen verzweifelt schweren Stand gegenüber diesen Autono- 

 misten, wenn die Zellentheorie in ihren letzten Konsequenzen im Recht 

 wäre. Montgomery erinnert daran, wie allerdings selbst die Mus- 

 keln ein schlagendes Exempel sind. Da ist eine ununterbrochene 

 Zellenkette, in welcher die kontraktilen Elemente mit einander ver- 

 bunden sind: Leiter einer Bewegung, welche durch einen Hautreiz 

 hervorgerufen werden kann, und die überdies durch die Nervenzen- 

 tren sich fortsetzt. Das ganze Nervensystem ist in Wirklichkeit von 

 diesem Standpunkt aus betrachtet nur ein Netz von Zellenkomplexen, 

 die lebendige Vibration hat nur den Effekt, von Zelle zu Zelle die- 

 selbe Schwingung der Moleküle auszulösen. Allein das ist eben noch 

 nicht koordinative Tätigkeit, sondern Leitung eines Reizes von Zelle 

 zu Zelle. Wie aber, wenn eine Nervenzelle eine bestimmte innere 



