Wiedersheim, Die Stammesentwicklung der Vögel. 689 



Es liegt nämlich angesichts der unzweifelhaften Tatsache, dass 

 der Hesperornis samt dem ganzen Straußengeschlecht von dinosaurier- 

 artigen Vorfahren abstammt, kein Grund zu der Annahme vor, dass 

 es sich in der betreffenden Entwicklungsreihe überhaupt je einmal um 

 eine mit vollkommenem Flugvermögen ausgestattete Zwischenform 

 gehandelt haben könne. War doch das Zurücktreten, d. h. die all- 

 mähliche Reduktion der vordem Extremität der hintern gegenüber 

 schon in der Reihe der rein terrestrischen Dinosaurier angebahnt, und 

 daraus folgt mit großer Wahrscheinlichkeit, dass sich diese Tendenz 

 auch auf die genannten Vogelgeschlechter, wie vor allem auf den 

 den Dinosauriern zeitlich näher als die Ratiten stehenden Hesperornis 

 fortvererbt haben wird. Dafür fallen noch weiter schwer ins Ge- 

 wicht: das gänzlich kiellose Brustbein, sowie die für die Dinosaurier 

 typischen Lagebeziehungen der Scapula zum Coracoid, wie sie bei 

 keinem fliegenden Vogel vorhanden sind. Ferner möchte ich dabei 

 noch auf folgenden Gesichtspunkt aufmerksam machen. In der be- 

 deutenden, alle Ratiten charakterisirenden Knochen - Pneumatizität 

 kann man keinen Gegenbeweis erblicken, denn letztere bildet über- 

 haupt keine wesentliche Bedingung für das Flugvermögen. So wird 

 niemand bestreiten, dass z. B. die Seeschwalbe und die Möven 

 ausgezeichnete Flieger sind, und doch besitzt erstere keine und die 

 letztern fast gar keine lufthohlen Knochen. Etwas eigenartiges, nur 

 fliegenden Tieren oder nur der Klasse der Vögel zukommendes liegt 

 in der Einrichtung der Knochenpneumatizität überhaupt nicht. So 

 waren z. B. bei den Dinosauriern lufthohle Knochen allgemein 

 verbreitet und auch die Sinus frontales, sphenoidales etc. der Säuge- 

 tiere gehören hieher. Hier wie dort handelt es sich, wie Professor 

 Strasser auf das überzeugendste nachgewiesen hat, in erster Linie 

 um eine Ersparniss an Material. 



Während nun, nach der Ansicht von Prof. Marsh, die Embryo- 

 logie beweist, dass alle Flugvögel in ihrer Stammesentwicklung das 

 Ratitenstadium durchlaufen haben müssen, so gibt es andererseits ver- 

 schiedene nicht fliegende Vögel, die mit den Ratiten, also mit den 

 straußenartigen Vögeln, nichts zu schaffen haben, sondern zu den 

 wahren Carinaten gehören. Dies gilt z. B. für Didus, Pezophaps, 

 Cnemiornis und Notornis, denn alle diese zeigen in der Anatomie ihres 

 Schultergürtels unverkennbare Spuren des verlorenen Flugvermögens. 



Alle äußern Umstände waren günstig' für eine lange und gedeih- 

 liche Existenz des Hesperornis. Die über den Wassern schwebenden, 

 gigantischen aber zahnlosen Flugsaurier konnten ihm nicht viel an- 

 haben, und das Meer bot ihm eine überreichliche Auswahl an Fischen 

 aller Art. In diesem „aquatic paradise" mochte er sich einzig und 

 allein durch die Mosasaurier beunruhigt fühlen, und es erscheint nicht 

 unmöglich, dass diese ihn mit der Zeit aus seinen Jagdgründen ver- 

 scheucht oder auch wol gar ausgerottet haben. 



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