692 Wiedersheim, Die Staimnesentwicklung der Vögel. 



System hinweisenden Alveolen und das dem Hesperomis gegenüber 

 gradezu umgekehrte Verhalten der Vorder- und Hinterextremität. 



Ein schlagenderer Beweis für die Möglichkeit einer nur partiellen 

 Fortentwicklung gewisser morphologischer Charaktere sowie für das 

 gleichzeitige zähe Festhalten anderer, von uralten Vorfahren her ver- 

 erbter und so auf eine niedere Stufe zurückweisender Eigentümlich- 

 keiten kann, wie Marsh mit Eecht betont, nicht geliefert werden. 



Was nun den Archaeopteryx betrifft, so genügt der erste Blick, 

 um die zwischen ihm und sämtlichen Kreidevögeln bestehende Kluft 

 viel tiefer erscheinen zu lassen, als diejenige, welche die Odontolcae 

 und Odontotormae selbst von einander trennt. 



Alle bis jetzt bekannten, zwanzig oder mehr Spezies umfassen- 

 den Kreidevögel waren reine Wasserbewohner und finden sich dem 

 entsprechend fast nur in marinen Ablagerungen. Der Archaeopteryx 

 dagegen war ein reiner Landvogel, der auf Bäumen gelebt und seine 

 verhältnissmäßig kleinen, zum eigentlichen Flug noch nicht aus- 

 reichenden Schwingen beim Sprung von Zweig zu Zweig nach Art 

 eines Fallschirmes gebraucht haben mag. Es ist sehr wahrschein- 

 lich, dass ihm dabei sein langer Federschwanz als weiteres Suspen- 

 sionsmittel, zugleich aber auch als Steuer diente. In ganz ähnlicher 

 Weise kommt ja auch der lange Schwanz der Eidechsen zur Verwen- 

 dung, wie eine Beobachtung der gejagten und pfeilgeschwind dahin- 

 schießenden Tiere aufs überzeugendste lehrt. 



Niemand wird bezweifeln, dass das Flugvermögen nicht plötzlich 

 erworben werden, sondern dass es sich vielmehr zuerst nur um ein 

 Flattern handeln konnte. Die ersten Anfänge dazu kann man sich 

 am besten durch einen Vergleich mit den heutigen Pelzflatterern 

 (Galeopithecus), den Flugeichhörnchen (Petaurus und Pteromys) und 

 dem fliegenden Drachen (Draco) vergegenwärtigen. 



Weiterhin kann man sich vorstellen, wie die anfangs nackte 

 Haut später ein Schuppenkleid erhielt, und wie sich, im Interesse der 

 Gewichtsverminderung und der wärmern Körperbedeckung, eine jede 

 Schuppe allmählich in eine Feder verwandelte. In diesem Zwischen- 

 stadium mögen jene alten Vogelgeschlechter durch ihr Federkleid an 

 dasjenige der heutigen jungen Vögel erinnert haben. Vom verglei- 

 chend histologischen Standpunkt aus kann die Umwandlung einer 

 Schuppe in eine Feder durchaus nicht befremden, wenn man auch 

 zugeben muss, dass diese Umbildung eine lange Reihe von Jahren 

 oder, sagen wir lieber, von Jahrtausenden in Anspruch genommen 

 haben wird. War aber einmal das erste zarte Flaumkleid angelegt, 

 so stand auch der verschiedenartigsten Modifikation desselben nach 

 Form und Ausdehnung an den einzelnen Körperstellen nichts mehr 

 im Wege. Eine weitere Etappe war dann angebahnt mit der Heraus- 

 bildung von Schwung- und Steuerfedern, und von da nahm die Flti- 

 gelentwicklung ihren stetigen Fortgang. Da nun der Archaeopteryx 



